Para pejabat mengatakan sedikitnya 22 orang, termasuk 10 anak, tewas dalam mobil yang terperangkap badai salju hebat di kota pegunungan Murree Hills di Pakistan. Murree adalah kota resor musim dingin populer yang didatangi lebih dari satu juta turis setiap tahun. Menteri Dalam Negeri Sheikh Rashid Ahmed mengatakan salju setinggi lebih dari 1.2 meter jatuh di sekitar Murree Hills pada Jumat (7/1) malam hingga Sabtu (8/1) pagi. Badai itu menjebak ribuan mobil di jalan-jalan.
Salju begitu parahnya sehingga peralatan barat yang dikerahkan untuk membersihkan jalan bahkan sempat terjebak pada malam hari, kata wakil komisioner kota Murree Umar Maqbool. Suhu turun hingga minus 8 derajat Celcius. Dokter Abdur Rehman, yang menjadi bagian tim penyelamat, mengatakan kebanyakan korban tewas akibat hipotermia. Ia mengatakan yang lainnya mungkin meninggal karena keracunan karbon dioksida setelah menyalakan pemanas mobil dalam waktu lama.
Para pejabat mengerahkan pasukan paramiliter dan unit militer gunung untuk membantu. Pada Sabtu (8/1) malam, ribuan mobil telah berhasil dikeluarkan dari salju, tapi lebih dari 1.000 masih terperangkap, kata Ahmed. Tentara mengalihfungsikan sekolah-sekolah yang dikelola militer menjadi kamp-kamp darurat bagi para turis yang telah diselamatkan. [vm/ah]
