Kebakaran menghancurkan sekitar 60 rumah di lingkungan padat dan kumuh yang dikelilingi oleh beberapa perumahan orang kaya di Seoul, Korea Selatan, Jumat (20/1).
Para petugas pemadam kebakaran berhasil memadamkan api di kawasan Guryong itu dalam waktu sekitar lima jam, dan tidak ada korban luka atau kematian yang dilaporkan.
Shin Yong-ho, pejabat di pemadam kebakaran distrik Gangnam, di mana Guryong berlokasi, mengatakan para petugas penyelamat telah berusaha mencari kemungkinan adanya korban di kawasan yang terdampak kebakaran itu tetapi semua warga diyakini telah dievakuasi dengan aman.
Lebih dari 800 petugas pemadam kebakaran, petugas polisi, dan pekerja publik memadamkan api dan menangani evakuasi setelah kebakaran yang terjadi mulai sekitar pukul 6:30 pagi waktu setempat.
Foto-foto menunjukkan petugas pemadam kebakaran memadamkan api di bawah asap putih tebal yang menutupi kawasan itu sementara helikopter menyemprotkan air dari atas. Tim penyelamat berseragam oranye kemudian terlihat menyelusuri rerongsokan ketika asap yang berwarna abu-abu masih mengepul. Gedung-gedung pencakar langit ibu kota tampak berkilauan tak jauh dari sana.
“Bagaimana ini bisa terjadi pada liburan Tahun Baru Imlek?," kata warga desa berusia 66 tahun Kim Sung-han kepada Associated Press, mengacu pada salah satu hari libur terbesar di negara itu yang dimulai akhir pekan ini dan berlanjut hingga Selasa.
“Saya terpaksa lari keluar rumah hanya dengan pakaian ini, tanpa bisa membawa apa pun,” kata Kim. “Saya tidak bisa pergi bekerja ... padahal hidup saya saat ini sudah sangat sulit.”
Lee Woon-cheol, salah satu tokoh masyarakat di desa tersebut, mengatakan penduduk dapat dengan cepat memperingatkan orang lain tentang kebakaran itu dan para petugas pemadam kebakaran pergi dari pintu ke pintu mencari orang dan membantu mereka mengungsi.
“Di sini banyak kecelakaan terjadi karena korsleting listrik,'' kata Lee kepada saluran berita YTN. Pihak berwenang sendiri belum memastikan penyebab kebakaran.
Kim Ah-reum, seorang pejabat di kantor distrik Gangnam, mengatakan sekitar 500 warga dievakuasi ke fasilitas terdekat termasuk gym sekolah. Para pejabat mengatakan sebagian besar dari mereka diperkirakan akan pulang, tetapi setidaknya 45 orang yang rumahnya hancur atau rusak parah akan tinggal sementara di sebuah hotel. Beberapa dari 60 rumah yang terbakar telah dikosongkan.
Berita tentang kebakaran tersebut membuat khawatir Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol yang sedang mengunjungi Swiss untuk pertemuan Davos. Ia menginstruksikan para pejabat untuk memobilisasi semua sumber daya yang tersedia untuk meminimalkan kerusakan dan korban, kata juru bicaranya, Kim Eun-hye. [ab/lt]
Forum