Demonstran dari kelompok Yahudi memenuhi lobi Trump Tower pada Kamis (13/3). Mereka mengecam penangkapan dengan alasan imigrasi, terhadap seorang aktivis Universitas Columbia yang memimpin protes mahasiswa menentang perang Israel di Gaza.
Demonstran Jewish Voice for Peace itu mengenakan baju merah bertuliskan “Orang Yahudi teriakkan hentikan mempersenjatai Israel” dan membawa spanduk bertuliskan “Menentang fasisme adalah tradisi Yahudi” dan “Lawan Nazi, bukan mahasiswa.” Mereka meneriakkan, “Bawa pulang Mahmoud sekarang!”
Mahmoud Khalil, penduduk tetap AS yang menikah dengan warga negara Amerika, belum didakwa melanggar hukum apa pun. Ia ditangkap di luar apartemennya di kota New York pada Sabtu dan terancam dideportasi.
Presiden Donald Trump mengatakan bahwa penangkapan Khalil adalah yang pertama “dari banyak yang akan datang” dan berjanji di media sosial untuk mendeportasi mahasiswa yang menurut dia terlibat dalam “aktivitas proteroris, anti-Semit, anti-Amerika”.
Polisi, yang ditempatkan di dalam dan luar gedung di Fifth Avenue, Kota New York, menjelang demonstrasi, mulai menangkap pengunjuk rasa setelah memperingatkan mereka untuk pergi.
Di antara para pengunjuk rasa adalah aktor Debra Winger, yang telah mendiskusikan keyakinan dan pendidikan Yahudinya selama bertahun-tahun. Winger menuduh pemerintahan Trump “tidak peduli akan keselamatan Yahudi” dan “mengooptasi antisemitisme”.
Pendukung Khalil mengatakan penangkapannya merupakan serangan terhadap kebebasan berpendapat dan mereka telah menggelar protes di area lain di New York dan di seluruh AS.
Ratusan orang berdemonstrasi pada Rabu di luar gedung pengadilan Manhattan selama sidang singkat tentang kasusnya.
Trump Tower berfungsi sebagai kantor pusat Trump Organization dan merupakan tempat tinggal presiden ketika dia berada di New York. Gedung pencakar langit tersebut sering dijadikan tempat demonstrasi, baik yang menentang maupun mendukung pemilik gedung tersebut, meskipun protes di dalam gedung lebih jarang terjadi.
Pintu masuk utama gedung tersebut terbuka ke atrium bertingkat yang terbuka untuk umum dan menghubungkan pengunjung ke toko-toko dan tempat makan seperti Trump Grill.
Khalil, 30 tahun, ditahan di pusat penahanan imigrasi di Louisiana, tempat dia mendekam setelah sempat ditahan sebentar di penjara New Jersey.
Columbia University merupakan titik fokus gerakan protes pro-Palestina yang melanda kampus-kampus AS tahun lalu dan menyebabkan lebih dari 2 ribu orang ditangkap.
Khalil, yang istrinya sedang hamil anak pertama mereka, menyelesaikan persyaratannya untuk gelar master di Columbia pada Desember. Lahir di Suriah, dia adalah cucu dari warga Palestina yang dipaksa meninggalkan tanah air mereka, kata pengacaranya dalam dokumen hukum. [ns/ka]
Forum