Badan Antariksa Amerika atau NASA bersiap meluncurkan pesawat ulang-alik Discovery hari ini. NASA mengatakan para teknisi telah memperbaiki kerusakan kecil pada pesawat itu, yang terjadi kemarin ketika sebuah penutup jendela plastik jatuh dan menimpa pelapis thermal dekat ekor pesawat ulang-alik itu. Para pejabat NASA saat ini sedang mengamati kemungkinan terjadinya badai yang bisa menunda peluncuran yang dijadualkan berlangsung sekitar pukul empat sore waktu setempat.
Misi Discovery ini merupakan misi pesawat ulang-alik Amerika pertama dalam waktu lebih dari dua tahun terakhir. NASA mengistirahtkan seluruh armada pesawat ulang-aliknya pad tahun 2003 setelah terjadinya kerusakan pelapis thermal yang menyebabkan hancurnya pesawat ulang-alik Columbia pada saat peluncuran, dan menewaskan ketujuh astronot di dalamnya. Sejak peristiwa itu NASA telah berusaha memperbaiki keamanan pesawat ulang-alik, dengan menambahkan sensor dan merubah prosedur peluncuran.