Pemerintah Cina mengatakan gempa bumi kuat telah menewaskan hampir 8700 orang di bagian barat negeri itu. Kantor berita resmi Cina XINHUA mengabarkan lebih dari 8500 orang tewas di propinsi Sichuan saja dan lebih dari 200 di tiga propinsi lain dan kota Chongqing.
Pihak berwajib menaksir dari 3 sampai 5 ribu dari yang tewas terjadi di kabupaten Beichuan di propinsi Sichuan. Pejabat-pejabat setempat mengatakan paling tidak 80% bangunan di sana runtuh dan 10 ribu orang dikawatirkan luka atau cedera. Beichuan terletak sekitar 160 kilometer utara ibukota Sichuan, Chengdu.
Tidak banyak kabar dari pusat gempa itu kabupaten Wenchuan yang berpenduduk lebih dari 100 ribu orang. XINHUA mengatakan semua jalan menuju ke sana hancur dan badai mencegah halikopter militer mencapai tempat itu untuk memberi pertolongan. Menurut XINHUA sedikitnya 30 orang tewas di sana.
Di bagian di Sichuan dilaporkan bahwa hampir 900 pelajar tertimbun ketika sebuah sekolah menengah atas runtuh di kota Dujiangyan dekat pusat gempa. Dan paling kurang 50 mayat telah dievakuasi dari reruntuhan.
Dua pabrik kimia di Sichuan juga hancur mengubur ratusan orang dan memaksa ribuan lagi mengungsi.
