Menteri pertahanan Amerika Robert Gates meramalkan bahwa tentara Amerika akan keluar dari kota-kota dan wilayah berpenduduk Irak akhir bulan Juni, seusai dengan batas waktu yang ditetapkan.
Gates yang tiba di Irak kemarin mengatakan kepada tentara Amerika di pangkalan militer Balad di utara Baghdad, misi mereka memasuki tahap akhir.
Gates menegaskan, pada akhir Juni, tentara Amerika telah menyerahkan kontrol di ke-18 provinsi Irak kepada tentara Irak.
Ia mengemukakan bahwa pasukan Irak sedikit demi sedikit akan mengambilalih tanggungjawab keamanan.
Namun panglima tertinggi tentara Amerika di Irak, Jenderal Ray Odierno mengatakan kemarin, tentara Amerika akan tetap berada di kota-kota Irak melewati batas waktu bulan Juni. Odierno menambahkan, tentara Amerika akan tetap tinggal untuk melatih tentara Irak dengan tujuan menjaga ketertiban di kota-kota Irak.
