Jepang memperingatkan Korea Utara, Negara itu tidak akan melanjutkan perundingan mengenai normalisasi hubungan jika Pyong Yang tidak memberikan keterangan lengkap tentang warga-negara Jepang yang diculik oleh agen-agen Korea Utara beberapa dasa-warsa yang lewat. Sekretaris Kabinet utama, Hiroyuki Hosada mengatakan, jika isu penculikan tidak diselesaikan, Jepang tidak dapat mengambil langkah berikutnya. Hosada juga mengatakan, Jepang akan mendesak Korea Utara agar mengadakan lagi babak pembicaraan tingkat kerja mengenai isu tersebut selambat-lambatnya bulan November. Bulan September tahun 2002, Korea Utara mengaku bahwa agen-agennya menculik 13 orang warga Jepang untuk mengajarkan kebudayaan dan bahasa Jepang kepada mata-mata Korea Utara. Lima dari ke 13 orang yang diculik itu kembali ke Jepang tahun 2002, dan Korea Utara mengatakan, ke delapan yang lain meninggal. Tetapi sejumlah kalangan di Jepang berpendapat beberapa orang yang diculik itu masih hidup.