Seorang astronot AS dan dua astronot Rusia mendarat dengan selamat di Kazakhstan, Rabu pagi (7/9), setelah bekerja hampir enam bulan di Stasiun Antariksa Internasional.
Jeff Williams memegang rekor di Amerika sebagai Astronot AS terlama yang tinggal di orbit. Dengan misi terakhirnya dan tiga misi terpisah sebelumnya, ia telah berada di antariksa hingga 534 hari.
Astronot NASA Scott Kelly, sebelumnya memegang rekor itu dengan 520 hari di antariksa. Rekor dunia saat ini dipegang Gennady Padalka dari Rusia yang pernah tinggal di antariksa selama 879 hari.
Williams, bersama dua teman sejawatnya dari Rusia, Alexy Ovchinin dan Oleg Skripochka, mendaratkan kapsul Soyuz buatan Rusia di Kazakhstan tengah sekitar pukul 7 pagi waktu setempat. Ketiga pria itu telah meninggalkan stasiun antariksa selama 3,5 jam sebelum mendarat di bumi.
Dalam sebuah pernyataan NASA menyebut peran William sangat penting dalam menyiapkan stasiun untuk bisa menerima kunjungan pesawat-pesawat antariksa komersial di masa depan. Williams, katanya, melakukan perjalanan di luar stasiun itu sebanyak lima kali, termasuk untuk memasang stasiun pendaratan bagi penerbangan-penerbangan komersial.
Setelah Williams meninggalkan stasiun antariksa tersebut, astronot Rusia Anatoly Ivanishin akan memegang komando. Ia akan tetap berada di stasiun tersebut bersama astronot AS Kate Rubins dan astronot Jepang Takuya Onishi. [ab/as]
