Dalam kategori 4 sekarang ini, Badai Irma membawa angin berkecepatan hampir 210 kilometer per jam dan gelombang badai yang diperkirakan akan menimbulkan kehancuran di beberapa bagian Florida, yang belum pernah menghadapi badai besar dalam satu abad ini.
Irma semula diperkirakan akan mencapai daratan pada Minggu dini hari, mula-mula melintasi Florida Keys sebelum menyusuri pantai barat negara bagian tersebut.
Jalur badai ini beralih lebih ke barat, membuat kota St. Petersburg di pantai barat menghadapinya, meskipun prediksi sebelumnya menyatakan bahwa Miami, di pantai timur Florida, akan terimbas badai tersebut.
Gubernur Florida Rick Scott Sabtu malam menyatakan kepada warganya bahwa negara bagian itu ditetapkan dalam situasi darurat, dan mendesak mereka agar meninggalkan zona-zona evakuasi. “Ini adalah kesempatan terakhir Anda untuk mengambil keputusan yang baik,” lanjutnya.
Ia juga mengulangi seruannya kepada para perawat dan petugas darurat agar memberi bantuan sukarela setelah badai berlalu.
Lebih dari 75 ribu orang mengikuti saran Gubernur dan masuk ke sekitar 400 tempat penampungan darurat di Florida. Sekitar 76 ribu keluarga dilaporkan mengalami pemadaman listrik. Sejak badai berubah arah dan menuju ke barat, warga kota Tampa termasuk gelombang penduduk terakhir yang memenuhi tempat-tempat penampungan setelah berhari-hari mengira mereka hanya terkena tepian badai. Tampa sendiri belum pernah terkena terjangan langsung badai dalam kurun hampir seabad ini.
Sementara itu Presiden Donald Trump dan kabinetnya Sabtu bertemu di tempat peristirahatan presiden di Camp David, Maryland, untuk membahas badai tersebut.
Seraya menyebutkan perkiraan dampak Badai Irma, yang terjadi setelah Badai Harvey menimbulkan kerusakan di Texas dua pekan silam, Trump mengatakan ia akan meminta Kongres, yang dikuasai partai Republik, agar mempercepat upaya-upaya untuk melakukan reformasi pajak Amerika. Gedung Putih melansir video berisi pernyataan Trump mengenai pajak itu.
Ia juga menyebut Irma sebagai “badai dengan kekuatan penghancur yang sangat besar” dan meminta semua orang yang berada di jalur badai agar mematuhi semua instruksi, keluar dari jalur lintasan badai itu. [uh]
