Berbeda dengan sikapnya sebelumnya, Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden mengizinkan Ukraina menggunakan senjata yang disediakan AS untuk melawan serangan Rusia di Kharkiv, kota terbesar kedua di Ukraina, yang terletak hanya 30 kilometer (18 mil) dari perbatasan dengan Rusia.
Berbicara dari Praha pada Jumat (31/5), Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken membenarkan perubahan kebijakan tersebut.
“Selama beberapa minggu terakhir, Ukraina mendatangi kami dan meminta izin penggunaan senjata yang kami sediakan untuk mempertahankan diri dari agresi ini, termasuk melawan pasukan Rusia yang berkumpul di sisi perbatasan Rusia dan kemudian menyerang Ukraina,” kata Blinken.
Blinken membuka kemungkinan kebijakan tersebut diterapkan di wilayah konflik lainnya.
“Ke depan, kami akan terus melakukan apa yang selama ini kami lakukan, yaitu beradaptasi dan menyesuaikan jika diperlukan, ujarnya.
Kebijakan AS yang melarang penggunaan rudal jarak jauh yang dikenal sebagai ATACMS (Army Tactical Missile System), atau Sistem Rudal Taktis Angkatan Darat, yang dapat mencapai sasaran yang terletak jauh di wilayah Rusia belum berubah.
“Hal ini berlaku untuk kemampuan serangan balik yang dikerahkan di seberang perbatasan. Hal ini tidak berlaku untuk ATACMS atau serangan jarak jauh,” kata Michael Carpenter, direktur senior Eropa di Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih.
“Hal ini dimaksudkan untuk memungkinkan warga Ukraina mempertahankan diri dari apa yang seharusnya menjadi tempat perlindungan Rusia di seberang perbatasan,” kata Carpenter dalam wawancara dengan VOA pada Jumat.
Khawatir akan eskalasi, Biden enggan mengizinkan penggunaan senjata untuk mencapai sasaran di Rusia meskipun ada tekanan dari Ukraina dan sekutu Eropa. Namun, kemajuan Moskow dalam urusan Kharkiv dalam beberapa pekan terakhir mungkin bisa meyakinkannya.
Keputusan Gedung Putih “setidaknya membantu Ukraina dalam situasi sulit di timur laut,” menghilangkan “beban besar pada upaya Ukraina untuk membela warga sipil di Kharkiv dan menghentikan serangan Rusia,” kata John Herbst, direktur senior Atlantik Dewan Eurasia Center dan mantan duta besar AS untuk Ukraina.
Pada saat yang sama, mereka “mempublikasikan serangkaian pembatasan yang tampaknya dirancang untuk meredam reaksi Moskow.”
“Setengah langkah ini tentu saja lebih baik daripada tidak sama sekali,” kata Herbst. Namun, hal ini “tidak mengirimkan pesan yang diperlukan mengenai tekad Amerika kepada Kremlin," imbuhnya. [ft/ah]
Iuliia Iarmolenko berkontribusi pada laporan ini.
