Presiden Joe Biden, pada Senin (20/6), mengatakan ia akan memutuskan pada akhir minggu ini apakah akan mendukung pembebasan pajak federal BBM atau tidak. Jika keputusan ini diambil maka kemungkinan akan membantu menghemat pengeluaran BBM warga Amerika Serikat hingga 18,4 sen per galon.
“Saya sedang mempertimbangkannya,” ujar Biden kepada wartawan setelah berjalan-jalan di sepanjang pantai dekat rumah liburannya di Delaware. “Saya berharap dapat mengambil keputusan berdasarkan data, saya akan memutuskannya pada akhir minggu ini.”
Pemerintah AS semakin mencari cara untuk membantu warga mengatasi lonjakan harga BBM di SPBU, yang mulai naik sejak tahun lalu dan melonjak setelah invasi Rusia ke Ukraina pada 24 Februari lalu. Menurut Asosiasi Kendaraan Amerika Serikat (AAA), harga BBM rata-rata hanya sedikit di bawah $5 per galon.
Biden mengatakan tim pemerintahannya akan melangsungkan pertemuan dengan CEO perusahaan-perusahaan minyak besar untuk membahas kenaikan harga ini. Biden mengecam perusahaan-perusahaan minyak tersebut, dengan mengatakan mereka menghasilkan keuntungan berlebihan ketika warga merasakan lonjakan biaya di SPBU dan inflasi. Tetapi Biden mengatakan ia tidak akan bertemu langsung dengan para CEO perusahaan minyak tersebut.
“Saya ingin mendapat penjelasan mengapa mereka tidak memurnikan lebih banyak minyak,” tegas Biden.
Pemerintah Biden telah mengeluarkan BBM dari cadangan strategisnya dan meningkatkan campuran etanol untuk musim panas, disamping mengirim surat ke penyulingan minyak untuk mendesak mereka meningkatkan kapasitas penyulingan.
Namun upaya itu belum dapat mengurangi tekanan harga secara berarti sehingga pemerintah kini mempertimbangkan pembebasan pajak BBM. Pajak BBM dan solar membantu membayar pembangunan jalan raya.
The Penn Wharton Budget Model, pada Rabu (15/6) lalu, merilis perkiraan yang menunjukkan bahwa konsumen dapat sedikit berhemat di SPBU karena adanya pembebasan pajak BBM yang diberlakukan di Connecticut, Georgia dan Maryland. Mayoritas penghematan itu juga dinikmati konsumen, bukan ke SPBU atau ke pihak lainnya di sektor energi.
Kebijakan pembebasan pajak BBM tampaknya akan menghadapi tantangan berat untuk meraih persetujuan Kongres. Partai Demokrat hanya memegang mayoritas tipis, sementara Ketua DPR Nancy Pelosi dan Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnel sebelumnya telah menunjukkan skeptimisme terhadap langkah semacam itu. [em/lt]
