Pada tanggal 8 Februari, Menteri Sains dan Pendidikan Tinggi Rusia, Valery Falkov, memberikan ucapan selamat kepada para ilmuwan pada Hari Sains Rusia, dengan menyebut ilmuwan Rusia Ivan Sechenov dan Alexander Butlerov, serta ilmuwan Soviet Leonid Kantorovich, sebagai “peraih Nobel”.
"Kebanggaan (nasional) Rusia adalah peraih Nobel kami - Sechenov, Butlerov, Kantorovich, dan banyak lainnya."
Sebagian informasi ini salah.
Ivan Sechenov bukanlah penerima Hadiah Nobel. Alexander Butlerov meninggal lima tahun sebelum Hadiah Nobel pertama diberikan. Leonid Kantorovich menerima Hadiah Sveriges Riksbank dalam Ilmu Ekonomi untuk Mengenang Alfred Nobel. Apakah hadiah yang mereka terima itu harus dianggap sebagai “Nobel sejati” masih menjadi kontroversi.
Sechenov, seorang psikolog, ahli fisiologi, dan ilmuwan medis Rusia, lahir pada tahun 1829 dan meninggal pada tahun 1905.
Dia tidak termasuk di antara 965 orang yang terdaftar di situs web Hadiah Nobel yang menerima penghargaan tersebut sejak pertama kali diberikan pada tahun 1901.
Dalam daftar penghargaan utama Sechenov, TASS, kantor berita milik negara terbesar di Rusia, tidak mencantumkan Nobel:
“Ksatria Ordo St. Stanislaus kelas 1, St. Vladimir Setara dengan Para Rasul kelas 3, St. Untuk mata kuliah 'Tentang Listrik Hewan', dia dianugerahi Hadiah Demidov (1863).”
Menurut Encyclopedia Britannica, ahli kimia Rusia Aleksandr Butlerov “membantu memajukan teori struktur dalam kimia.” Ia lahir pada tahun 1828 dan meninggal pada tahun 1886, lima tahun sebelum Hadiah Nobel pertama diberikan pada tahun 1901.
Menurut situs web Hadiah Nobel, orang yang meninggal tidak dapat dinominasikan untuk penghargaan tersebut:
“[A] Hadiah Nobel tidak dapat diberikan secara anumerta. Namun, sejak tahun 1974, jika penerima meninggal setelah hadiah diumumkan, mereka masih dapat diberikan penghargaan.”
Leonid Kantorovich (1912-1986) adalah seorang matematikawan dan ekonom Soviet yang membantu menciptakan program linier.
Pada tahun 1975, Kantorovich dan Tjalling Koopmans, seorang matematikawan dan ekonom Belanda-Amerika, dianugerahi Penghargaan Sveriges Riksbank dalam Ilmu Ekonomi untuk Mengenang Alfred Nobel “atas kontribusi mereka terhadap teori alokasi sumber daya yang optimal.”
Penghargaan Sveriges Riksbank dalam Ilmu Ekonomi untuk Mengenang Alfred Nobel sering kali secara informal disebut sebagai Hadiah Nobel Ekonomi. Hadiah ini didirikan oleh Sveriges Riksbank, bank sentral Swedia, pada tahun 1968, untuk mengenang Alfred Nobel, pendiri Hadiah Nobel. Penghargaan ini diberikan atas prestasi di bidang ilmu ekonomi sejak tahun 1969.
Situs Hadiah Nobel menyatakan bahwa “[Penghargaan dalam ilmu ekonomi diberikan oleh Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Swedia, Stockholm, Swedia, berdasarkan prinsip yang sama dengan Hadiah Nobel yang telah diberikan sejak tahun 1901.”
Di antara penerima penghargaan Sveriges Riksbank dalam Ilmu Ekonomi untuk Mengenang Alfred Nobel adalah Ben Bernanke (2022), mantan ketua Federal Reserve, bank sentral AS; Paul Krugman (2008), seorang ekonom Amerika yang merupakan Profesor Ekonomi Terhormat di Pusat Pascasarjana City University of New York dan kolumnis The New York Times; Milton Friedman (1976), ekonom Amerika yang secara luas dianggap sebagai pendiri monetarisme; dan Friedrich von Hayek (1974), ekonom Austria, sebagaimana dinyatakan dalam Encyclopedia Britannica, "atas kritiknya terhadap negara kesejahteraan Keynesian dan sosialisme totaliter."
Namun demikian, hadiah Sveriges Riksbank masih menjadi subyek kontroversi karena, tidak seperti Hadiah Nobel di bidang fisika, kimia, fisiologi atau kedokteran, sastra, dan perdamaian, hadiah tersebut tidak ditetapkan oleh Alfred Nobel dalam surat wasiat dan permintaan terakhirnya pada tahun 1895.
Empat anggota keluarga Alfred Nobel secara resmi menjauhkan diri dari penghargaan yang disponsori bank sentral Swedia tersebut. Peter Nobel, cicit dari pendiri dan seorang pengacara hak asasi manusia asal Swedia, menyebut Hadiah dalam Ilmu Ekonomi sebagai “sebuah kudeta humas yang dilakukan para ekonom untuk meningkatkan reputasi mereka… paling sering diberikan kepada spekulan pasar saham.”
Perlu dicatat bahwa pendiri Hadiah Nobel, Alfred Nobel, adalah seorang ahli kimia Swedia yang terkenal karena penemuan dinamit dan bahan peledak lainnya.