Lebih dari 150 juta orang di AS bagian tengah dan selatan mendapat peringatan badai musim dingin Senin (15/2). Suhu sangat dingin menyelimuti AS dari Teluk Meksiko hingga perbatasan Kanada.
Texas mengalami cuaca musim dingin terburuk di negara bagian itu. Pekan lalu wilayah itu dilanda badai es yang menyebabkan kecelakaan lalu lintas mematikan yang melibatkan 100 kendaraan. Dan pada Minggu (14/2), sebagian besar negara bagian itu didera oleh hujan salju, es dan suhu yang luar biasa dingin. Termometer di Bandara Internasional Houston pada Senin pagi (15/2) mencatat suhu -8,3 derajat Celcius, suhu terdingin di sana dalam 32 tahun.
Para pejabat listrik di negara bagian itu mengatakan badai dan suhu dingin mengunci turbin angin pada Minggu (14/2), mengurangi daya kekuatan yang dihasilkan. Sementara itu, cuaca dingin menyebabkan permintaan akan energi meningkat, sehingga memicu perusahaan-perusahaan listrik untuk mengimplementasikan pemadaman bergilir.
Para pejabat mengatakan sedikitnya 2,5 juta orang mengalami pemadaman listrik Senin pagi (15/2). Gubernur Texas Governor Greg Abbott telah menghubungi Joe Biden. Presiden AS itu pada Minggu (14/2) menyatakan keadaan darurat di Texas, mengotorisasi instansi-instansi AS untuk berkoordinasi.
Para peramal cuaca mengatakan Texas dan wilayah AS bagian tengah lain kemungkinan akan mengalami suhu sangat dingin hingga Selasa (16/2). Tapi cuaca dingin itu juga telah bergerak ke arah timur. Louisiana termasuk diantara beberapa negara bagian yang mendapat peringatan badai musim dingin. Salju, es dan suhu pada atau di bawah titik beku telah melanda banyak bagian Louisiana. [vm/jm]
