Menteri Pertahanan Amerika Robert Gates telah bertemu dengan unit tempur Amerika di Afghanistan Selatan yang mengalami pukulan berat tahun lalu dalam perang melawan Taliban.
Dia memberitahu para tentara bahwa mereka akan segera menjadi bagian “tahap menentukan” dalam perang sementara pasukan Amerika bersiap-siap untuk mengambil alih Kandahar, kota terbesar di wilayah selatan yang merupakan kubu Taliban.
Gates memberi penghormatan pada pengorbanan brigade tempur Amerika ketika berbicara dengan pada tentara di sebuah pos terdepan sekitar 50 kilometer di utara kota Kandahar. Brigade itu kehilangan 22 tentara dan menyaksikan 62 tentaranya cedera sejak penempatan tahun lalu.
Menteri Gates memberitahu para tentara di sana bahwa mereka akan menjadi “ujung tombak” saat militer Amerika melancarkan ofensif terhadap Taliban di propinsi Kandahar tahun ini.
