Perlahan-lahan, mesin-mesin bertenaga bensin mulai tergantikan. Memang perubahannya belum akan terjadi sepenuhnya sampai puluhan tahun lagi, tapi kini sudah terasa. Dua jenis kendaraan alternatif baru menunjukkan bahwa teknologi perlahan-lahan mulai mengubah wajah industri otomotif.
Para periset pada Universitas Helwan Kairo ingin menciptakan sebuah kendaraan untuk membantu mahasiswa difabel bergerak lebih leluasa di sekitar kampus.
Pemimpin tim riset, Ahmed Adel Labib, menjelaskan, “Kami memulai dengan mempelajari apa yang tersedia di pasar dan apa yang dilakukan pemerintah untuk membantu mereka, dan kami mendapati bahwa terdapat kursi roda elektrik dan manual. Tapi kursi-kursi roda itu tidak memungkinkan pengguna bepergian jarak jauh. mereka tidak bisa menggunakannya untuk pergi dari Masr El Gedida ke Nasr City atau dari Nasr City ke Maadi. Kursi-kursi itu tidak bisa melakukan perjalanan jarak jauh.”
Para periset kemudian mengembangkan mobil tiga roda bertenaga surya yang dikendalikan dengan remote untuk memecahkan masalah itu. Kecepatannya mencapai 55 kilometer per jam. Itu adalah kecepatan yang sangat bagus di Mesir.
Tim itu kini sedang menggalang dana untuk memproduksi produk itu secara massal.
Sementara itu, di negara bagian Oregon, terdapat Arcimoto, kendaraan elektrik tiga roda yang dirancang sebagai mobil penumpang.
Mark Frohnmayer, Presiden Arcimoto, mengatakan, “Saya pikir, apabila kita bisa membangun sesuatu yang mirip motor dalam hal efisiensi dan mobilitas di jalan, tapi mirip mobil dalam hal kapabilitas, tertutup, bisa mengangkut barang dan stabil, maka kita memiliki peluang produk yang nyata.”
Arcimoto akan dipasarkan dalam beberapa bulan lagi tapi telah memakan waktu 10 tahun dan beberapa prototipe untuk menyempurnakannya.
“Dengan beralih ke setang kemudi, penumpang bisa duduk lebih tegak seperti naik skuter, dan itu memungkinkan kami memendekkan kendaraan sebanyak lebih dari setengah meter dan mengurangi beratnya sebanyak 272 kilogram,” tambah Mark Frohnmayer.
Dengan mengurangi berat, harganya jadi tetap terjangkau yaitu sekitar 12.000 dolar. Itu juga memungkinkan kendaraan itu melaju sampai 136 kilometer per jam. [vm/al]
