Ini adalah acara tahunan yang digunakannya untuk memperkuat otoritasnya dan menunjukkan kendali besar atas panggung politik Rusia. Putin, yang telah memegang kekuasaan selama hampir seperempat abad, disambut dengan tepuk tangan saat ia tiba di aula dekat Kremlin.
Menanggapi pertanyaan pembuka dari moderator, yang bertanya kepada Putin “ketika dunia menjadi tidak karuan, bagaimana Rusia tidak hanya bisa bertahan, tapi bahkanbisa tumbuh?”, Putin menjawab, “Tahukah Anda, ketika semuanya tenang, hening, stabil, kita bosan. Ini adalah stagnasi. Kita menginginkan gerakan. Begitu gerakan dimulai, semuanya bersuara, peluru-peluru pun berdesingan. Kita ketakutan, ya, itu menakutkan. Tapi tidak terlalu menakutkan.”
Acara yang disiarkan langsung oleh stasiun TV yang dikontrol pemerintah di 11 zona waktu Rusia, sangat didominasi oleh isu-isu dalam negeri dalam beberapa tahun terakhir.
Kebanyakan wartawan dan masyarakat awam yang menelepon studio menanyakan tentang perbaikan jalan, biaya utilitas, pemeliharaan rumah, layanan medis, subsidi pemerintah untuk keluarga dan masalah ekonomi dan sosial lainnya.
Wartawan dari lebih 80 wilayah di negara itu melambaikan tanda dan plakat berwarna-warni ketika mereka berusaha mati-matian untuk menarik perhatian Putin agar diberi kesempatan bertanya.
Media pemerintah Rusia melaporkan warga biasa mengajukan lebih dari 2 juta pertanyaan sebelum acara itu.
Pertanyaan mengenai aksi militer Rusia di Ukraina dan meningkatnya ketegangan dengan negara-negara Barat diperkirakan akan menjadi bagian penting dalam acara tersebut. [em/ab]
Forum