Dua belas atlit hoki es Korea Utara menyeberangi perbatasan untuk bergabung dengan sejawat mereka di Korea Selatan dan membentuk tim Olimpiade Korea Bersatu pertama sejak kedua negara terpisah akibat perang saudara tahun 1950-an.
Mengenakan jaket musim dingin merah putih yang bertuliskan DPR Korea, nama resmi Korea Utara, ke-12 pemain disambut rekan-rekan tim baru mereka dengan karangan bunga. Pelatih baru mereka, mantan pemain hoki AS, Sarah Murray, juga hadir ketika para atlit Korea Utara itu tiba di pusat latihan nasional Korea Selatan di Jincheon.
Para pemain Korea Utara dan Korea Selatan tersebut akan bermain terpisah selama beberapa hari sebelum bergabung di lapangan yang sama. Pertandingan pertama mereka sebagai tim gabungan dijadwalkan tanggal 4 Februari di Incheon, sewaktu berhadapan dengan Swedia di pertandingan pemanasan.
Kedua Korea sebelumnya pernah dua kali membentuk tim gabungan sejak terpisah. Yang pertama pada tahun 1991, ketika mereka mengikuti kejuaran dunia tenis meja. Yang kedua, juga pada tahun yang sama, sewaktu mengikuti kejuaran sepakbola internasional tingkat junior. [ab/uh]
