NATO sedang melakukan latihan di Laut Tengah dan Laut Adriatik, mengerahkan jet tempur F-18 ke Eropa utara, melewati negara-negara Baltik, Polandia, Rumania dan turun ke Laut Ionia di bawah Yunani.
Sebagai bagian dari operasi Serangan Neptunus 2022, armada Kapal Induk Amerika itu, dipimpin oleh USS Truman dan bekerja sama dengan militer Italia, Yunani, Jerman dan Spanyol, menggunakan pesawat pengisian bahan bakar dalam penerbangan untuk mengirim jet tempur dari kapal induk ke Eropa utara.
Walaupun operasi Serangan Neptunus itu direncanakan sebelum krisis Ukraina, NATO tampaknya melakukan latihan itu sebagai bagian dari upaya Washington menunjukkan tekadnya dalam pertikaian dengan Moskow. NATO selama ini meningkatkan pertahanannya di sekitar sekutu di Eropa Timur sejak akhir 2021.
Denmark, misalnya, mengatakan mengirim fregat dan jet tempur F-16 ke Lithuania, dan Spanyol mengirim empat jet tempur ke Bulgaria dan tiga kapal ke Laut Hitam untuk bergabung dengan angkatan laut NATO. Belanda berencana mengirim dua jet tempur F-25 ke Bulgaria pada April dan menyiagakan kapal dan unit-unit di darat untuk Pasukan Penanggap NATO.
Pergerakan militer itu terjadi di tengah pembicaraan yang mandek dengan Rusia mengenai pengerahan pasukannya di perbatasan Ukraina. Itu semakin memperkuat kekhawatiran di seluruh Eropa bahwa Presiden Rusia Putin siap menyerang Ukraina. [ka/jm]
