Sebuah penelitian di AS menunjukkan, anak-anak cenderung tidak mendapatkan makanan buatan rumah untuk makan malam, ketika orang tua merasa stres atau depresi.
Selain hanya menyajikan lebih banyak makanan cepat saji dan makan malam dari bahan makanan beku yang dihangatkan, orang tua juga cenderung menekan anak-anak untuk membersihkan piring mereka pada saat mereka tidak dalam suasana hati yang senang.
"Salah satu penjelasan potensial untuk temuan ini adalah bahwa orang tua yang mengalami stres di tempat kerja, sekolah atau di rumah atau yang merasa tertekan sepanjang hari, mungkin merasa terbebani dan tidak ingin membuat makanan untuk keluarga. Jadi mereka memilih makanan yang telah disiapkan sebelumnya dan tidak membuat makanan sendiri, "kata penulis studi utama Jerica Berge dari University of Minnesota Medical School di Minneapolis.
"Selain itu, jika orang tua merasa stres atau depresi, mereka juga dapat menekan anak-anak mereka untuk makan lebih banyak karena mereka tidak ingin mereka menyia-nyiakan makanan, atau karena khawatir anak mereka tidak mendapatkan cukup makanan untuk dimakan,” kata Berge melalui email.
Untuk penelitian ini, peneliti mengamati 150 anak-anak berusia 5 sampai 7 tahun di rumah bersama keluarga mereka dan menggunakan beberapa metode untuk menilai bagaimana suasana hati orang tua mempengaruhi makanan apa yang ada di atas meja.
Antara lain, peneliti melakukan kunjungan ke rumah untuk mengamati perencanaan dan persiapan makan dan memeriksa data dari buku harian makanan, survei dan wawancara.
Sebagian besar peserta dewasa adalah ibu (rata-rata berusia 35 tahun). Lebih dari separuh, setidaknya bekerja paruh waktu, dan 61 persen di antaranya tidak lebih dari ijazah SMA.
Sekitar setengah dari ibu sudah menikah, dan 64 persen rumah tangga memiliki dua orang tua.
Lebih dari dua pertiga keluarga memiliki pendapatan rumah tangga kurang dari 35.000 dolar setahun.
Secara keseluruhan, tingkat stres rendah dan depresi jarang terjadi, para peneliti melaporkan secara online pada 21 November di Pediatrics.
Namun penelitian tersebut menemukan dalam analisis statistik bahwa setiap kenaikan satu tingkat stres atau depresi dikaitkan dengan penurunan kecil dalam proporsi makan malam yang mencakup makanan buatan sendiri.
Meski begitu, penelitian itu menawarkan bukti baru adanya hubungan antara stres dan perilaku makan, kata Nancy Zucker, spesialis psikologi dan gangguan makan di Duke University di Durham, North Carolina.
"Sangat sulit untuk membuat masakan buatan sendiri menjadi prioritas saat seseorang kewalahan," kata Zucker, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, melalui email.
Hanya dengan mengetahui bahwa stres atau depresi bisa menyebabkan makanan yang tersedia menjadi kurang sehat, tidak cukup untuk membantu orang tua mengubah apa yang mereka hidangkan di atas meja, Zucker menambahkan. Untuk berubah, orang tua butuh dukungan, katanya.
"Sampai-sampai keluarga bisa memiliki rasa komunitas yang lebih luas - memasak satu sama lain, membuat anak kecil merasakan bagian dari proses makan - dapat membantu menghilangkan beberapa tuntutan dan kesepian yang mungkin timbul dari hari yang penuh tekanan dan menyedihkan. , "Kata Zucker.
Perencanaan ke depan juga bisa membantu, kata Myles Faith, seorang peneliti psikologi di University of Buffalo di New York yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
Ini mungkin termasuk penyesuaian pada waktu-waktu atau hari-hari tertentu ketika stres atau depresi memuncak, dan kemudian memilih waktu yang berbeda untuk membuat daftar belanjaan, pergi berbelanja dan menyiapkan makanan, kata Faith melalui email.
"Mungkin lebih baik apabila perencanaan makanan sudah disiapkan terlebih dahulu, sehingga rutinitas makan yang lebih sehat berlangsung secara otomatis dan membutuhkan sedikit energi mental saat anak-anak pergi ke meja makan," saran Faith. [fw/au]
