Menteri Pertahanan Amerika Leon Panetta hari Senin berangkat menuju Jepang setelah dalam pembicaraan dengan sejumlah menteri pertahanan lain di Asia, mengatakan pemangkasan anggaran di Amerika tidak berarti pengurangan keberadaan negara itu di kawasan Asia Pasifik.
Panetta terbang dari Bali, di mana ia sebelumnya menghadiri pertemuan dengan para menteri pertahanan negara-negara ASEAN.
Ia mengatakan kepada rekan sesama menteri pertahanan ASEAN hari Minggu malam bahwa kawasan Pasifik tetap menjadi prioritas kunci bagi Amerika meskipun di tengah-tengah debat anggaran yang menegangkan di Washington.
