Penduduk di daerah pantai Papua Nugini melarikan diri ke dataran yang lebih tinggi hari Sabtu setelah gempa 7,9 Skala Richter dari kedalaman 103 kilometer terjadi di daerah New Ireland bagian barat daya negara Pasifik itu. Belum ada laporan mengenai kerusakan atau korban.
Pusat Peringatan Tsunami Pasifik mengeluarkan peringatan tsunami untuk wilayah Pasifik dekat gempa bumi itu tetapi ancaman tersebut telah berlalu dua jam kemudian.
Banyak penduduk di bagian utara daerah Bougainville melarikan diri ke dataran yang lebih tinggi sementara pemerintah terus mengeluarkan peringatan akan ombak pantai yang tinggi. Penduduk di daerah lain Papua Niugini mengatakan mereka tidak merasakan gempa tersebut dan tidak ada rencana pengungsian diberlakukan.
Gempa biasa terjadi di Papua Nugini, yang terletak di kawasan yang dinamakan “Cincin Api.” Ada kegiatan seismik tingkat tinggi di kawasan itu karena pergesekan antara pelat-pelat tektonik.
Tsunami dahsyat terjadi di kepulauan Solomon di dekatnya tahun 2013, yang mengakibatkan paling sedikit 10 orang tewas, ribuan lainnya kehilangan tempat tinggal dan ratusan rumah hancur. [gp]
