Presiden Zimbabwe Robert Mugabe, pemimpin tertua di dunia, menjamu pesta terbuka yang mewah di kota Masvingo, bagian tenggara negara itu, hari Sabtu untuk merayakan hari ulang-tahunnya yang ke-92.
Ribuan warga Zimbabwe melakukan perjalanan ke perayaan itu, Sabtu (27/2) untuk turut berpesta makan daging sapi dan hasil buruan, yang telah menjadi perayaan tahunan di Monumen Zimbabwe Agung yang bersejarah itu, reruntuhan tempat pemukiman bersejarah suku Bantu dan Shona yang sekarang tempat Warisan Dunia UNESCO.
Mugabe melepaskan ikatan 92 balon pada perayaan itu.
Tetapi para pengeritik Mugabe mengatakan pesta meriah tersebut, hanya yang terbaru dari rentetan perayaan pekan ini, tidak wajar, mengingat banyak warga di Zimbabwe hidup dalam kemiskinan dan kelaparan. Pemerintah di Harare baru-baru ini menyatakan keadaan bencana di beberapa daerah negara itu karena kemarau panjang dan ekonomi yang buruk.
Masvingo, ironisnya, adalah salah satu daerah yang paling buruk dilanda kekeringan.
Mengingat usia presiden yang sudah lanjut, masyarakat politik Zimbabwe berbeda pendapat mengenai apa yang akan terjadi setelah ia meninggal, karena ia tidak mau menyebut nama calon penggantinya.
Wakil Presiden Emmerson Mnangagwe dipandang sebagai kemungkinan presiden berikut. Tetapi isteri Mugabe, Grace, yang puluhan tahun lebih muda daripada suaminya, sedang berusaha mengejar ambisi politiknya sendiri dan mungkin akan menyaingi Mnangagwe untuk jabatan presiden berikut. [gp]
