Sedikitnya 100 pria yang menambang secara ilegal di sebuah tambang emas yang terbengkalai di Afrika Selatan tewas setelah terjebak jauh di bawah tanah selama berbulan-bulan sementara polisi berusaha mengeluarkan mereka, kata sebuah kelompok yang mewakili para penambang tersebut, Senin (13/1).
Sabelo Mnguni, juru bicara Kelompok Aksi Masyarakat Terdampak Pertambangan mengatakan kepada Associated Press bahwa sebuah ponsel yang dibawa ke permukaan bersama beberapa penambang yang diselamatkan pada hari Jumat (10/1) menyimpan dua video yang menunjukkan puluhan mayat di bawah tanah terbungkus plastik.
Mnguni mengatakan “minimal” 100 orang tewas di tambang di provinsi North West itu, tempat polisi pertama kali melancarkan operasi pada bulan November untuk memaksa para penambang keluar.
Mereka diduga meninggal karena kelaparan atau dehidrasi, kata Mnguni. Dia mengatakan 18 jenazah telah dibawa keluar sejak Jumat.
Sembilan dari jenazah tersebut ditemukan dalam operasi yang dipimpin sebuah komunitas pada hari Jumat, katanya. Sembilan orang lainnya dibawa keluar dalam operasi resmi oleh pihak berwenang pada hari Senin, sewaktu 26 orang yang selamat juga berhasil diselamatkan, kata Mnguni.
Juru bicara kepolisian Brigjen Sebata Mokgwabone mengatakan mereka masih memverifikasi informasi mengenai berapa banyak jenazah yang telah ditemukan dan berapa banyak korban selamat yang dibawa keluar setelah memulai operasi penyelamatan baru pada hari Senin.
Penambangan ilegal merupakan hal biasa di beberapa wilayah Afrika Selatan di mana perusahaan-perusahaan menutup tambang yang tidak lagi menghasilkan keuntungan, sehingga kelompok penambang tidak resmi memasuki tambang tersebut secara ilegal untuk mencari sisa-sisa.
Video yang dikirim ke permukaan melalui ponsel dan dirilis ke publik oleh kelompok Mnguni menunjukkan puluhan mayat yang terbungkus plastik tergeletak di terowongan gelap di bawah tanah. Pria kurus terlihat duduk di dekat mereka.
Tambang tersebut telah menjadi lokasi perselisihan antara polisi dan penambang sejak pihak berwenang pertama kali berusaha memaksa para penambang keluar dan menyegel tambang tersebut dua bulan lalu.
Polisi mengatakan para penambang menolak keluar karena takut ditangkap, namun Mnguni mengatakan mereka terjebak di bawah tanah setelah polisi melepaskan tali yang mereka gunakan untuk keluar dari tambang.
Kelompok besar penambang ilegal seringkali tinggal dalam terowongan bawah tanah selama berbulan-bulan untuk memaksimalkan keuntungan mereka. Mereka membawa makanan, air, generator dan peralatan lainnya untuk bertahan hidup, namun juga mengandalkan orang lain dalam kelompok mereka di permukaan untuk mengirimkan lebih banyak pasokan. [ab/ka]
Forum