Empat orang Amerika membuat sejarah penerbangan antariksa sebagai awak sipil pertama yang mengorbit Bumi dalam misi yang menandai lompatan terbesar sejauh ini bagi wisata antariksa.
Jared Isaacman, Hayley Arceneaux, Chris Sembroski dan Sian Proctor meluncur Rabu malam (15/9) dari Kennedy Space Center di Florida dengan menumpangi pesawat ruang angkasa Crew Dragon yang dibangun oleh SpaceX, perusahaan swasta yang telah mulai mengirim astronaut ke Stasiun Antariksa Internasional (ISS).
Kru Dragon yang sepenuhnya otomatis terbang pada ketinggian 585 kilometer di atas permukaan Bumi, persis di atas posisi ISS dan Teleskop Antariksa Hubble sekarang ini.
Misi yang disebut "Inspiration4" ini dipimpin oleh Isaacman, seorang miliarder pengusaha teknologi dan pendiri perusahaan pemrosesan pembayaran online yang dikatakan telah membayar SpaceX beberapa juta dolar untuk penerbangan itu.
Penerbangan Isaacman akan jauh melampaui penerbangan miliarder lainnya, Richard Branson dan Jeff Bezos, yang masing-masing melakukan penerbangan singkat nonorbital ke batas terluar Bumi dengan menumpangi kendaraan yang mereka biayai sendiri pada awal tahun ini.
Awak "Inspiration4" dijadwalkan kembali ke Bumi hari Sabtu, sewaktu Crew Dragon mendarat di Samudra Atlantik di lepas pantai Florida. [uh/ab]
