Upaya tim senam perempuan Amerika untuk meraih gelar Olimpiade ketiga berturut-turut menghadapi awal yang sulit. Kelompok yang terdiri dari empat pesenam perempuan yang dipimpin oleh juara bertahan Simone Biles itu menempati urutan kedua setelah ROC – julukan bagi tim senam Rusia – dalam babak kualifikasi.
Ini merupakan pertama kalinya Amerika gagal memimpin di bagian akhir kompetisi bergengsi selama lebih dari satu dekade. Biles menduduki posisi puncak dengan total 57,731 poin, tetapi tidak penampilannya sebaik biasanya. Pesenam berusia 24 tahun itu membuat kesalahan signifikan pada tiga pertandingan.
Skor tim ROC mencapai 171,629 atau lebih dari satu poin penuh di atas Amerika yang mencapai 170,562; meskipun dalam babak final nanti keduanya tetap akan memulai pertarungan dari awal.
“Ini bukan final,” ujar Tom Forster, salah seorang direktur yang mengurus tim senam Amerika itu. “Ini sudah masuk final. Jadi ini mungkin kebangkitan besar bagi kami, dan kami akan memanfaatkannya.”
China, Perancis, Belgia, Inggris, Italia dan tuan rumah Jepang juga akan melaju ke final Selasa malam (27/7). [em/jm]
