Seorang veteran marinir Amerika yang menarik seorang laki-laki tunawisma ke lantai kereta api bawah tanah kota New York, memiting dan mengunci lehernya dengan siku tangan yang mengakibatkan kematian laki-laki tersebut, hari Rabu (28/6) mengaku tidak bersalah atas tuduhan terhadapnya yang telah direvisi.
Daniel Penny, usia 24 tahun, mengaku tidak bersalah atas pembunuhan tingkat dua dan pembunuhan karena kelalaian dalam kasus kematian Jordan Neely pada tanggal 1 Mei lalu.
Menurut sejumlah saksi mata, Neely (30 tahun), yang kerap meniru gaya raja musik pop Michael Jackson, berteriak-teriak dan meminta uang kepada penumpang di kereta api bawah tanah di Manhattan.
Dengan bantuan dua penumpang lainnya, Penny memiting dan mengunci leher Neely selama lebih dari tiga menit. Neely kemudian kehilangan kesadaran dan akhirnya meninggal dunia.
Kematian Neely, yang terekam video telpon seluler, telah memicu perdebatan sengit. Sebagian orang memuji Penny sebagai orang yang baik dan berani mengambil tindakan, sementara sebagian lainnya menuduhnya mengambil tindakan berlatar belakang rasisme. Penny berkulit putih, Neely berkulit hitam.
Dalam dakwaan singkat hari Rabu, Penny – yang bebas dengan uang jaminan – hanya mengucapkan kata-kata “tidak bersalah,” sebelum ia meninggalkan ruang sidang bersama tim pengacaranya.
Dakwaan
Pada bulan Mei Penny ditangkap atas tuduhan pembunuhan. Tetapi dewan juri pada awal Juni ini menambah pasal pembunuhan karena kelalaian, yang berpotensi memberi pilihan untuk memutuskan bahwa Penny bersalah atas tuduhan yang lebih rendah.
Untuk mendapatkan putusan bersalah melakukan pembunuhan dengan hukuman penjara 15 tahun, maka jaksa penuntut harus membuktikan bahwa Penny telah secara ceroboh menyebabkan kematian Neely, tanpa menyadari risiko bahaya yang serius.
Sementara, untuk mendapatkan putusan bersalah atas tuduhan yang lebih rendah, yaitu melakukan pembunuhan karena kelalaian, maka jaksa harus memastikan bahwa Penny telah secara tidak adil menempatkan Neely dalam risiko kematian, tetapi gagal memahami risiko itu. Jika terbukti bersalah maka Penny diancaman hukuman empat tahun penjara.
Picu Perdebatan Sengit
Penny, yang bertugas di Marinir AS selama empat tahun dan diberhentikan pada tahun 2021, mengatakan ia mengambil tindakan untuk melindungi dirinya sendiri dan penumpang lain dari Neely; yang diduga berteriak “aku akan membunuhmu.” Penny menambahkan ia “siap mati” atau dipenjara seumur hidup.
Menyusul dakwaan itu, pengacara Penny, Steven Raiser, memperkirakan juri Manhattan akan berempati dengan pengalaman sejumlah warga menghadapi perilaku di kereta api bawah tanah yang tidak menentu “saat terkurung” di dalam gerbong kereta api.
“Bukan saja Daniel Penny yang sedang diadili. Hak-hak orang untuk membela diri satu sama lain juga sedang diadili,” ujar Raiser.
Keluarga dan pendukung Neely mengatakan laki-laki yang sedang berjuang mengatasi masalah mental dan tunawisma itu, berteriak minta tolong, tetapi dibalas dengan aksi kekerasan.
Ayah Neely, Andre Zachery, ikut hadir dalam sidang dakwaan hari Rabu. Dalam konferensi pers singkat, kuasa hukum keluarga Neely, Donte Mills, menggambarkan Penny sebagai pembunuh yang main hakim sendiri dan tidak bertanggung jawab atas tindakannya.
“Daniel Penny tidak memiliki keberanian untuk melihat mata Andre, ayah Neely. Tetapi mulai saat ini, jangan kaget ketika keadilan berpihak pada Neely, pada Anda, atau siapapun juga,” ujar Mills.
Kematian Neely memicu di dalam kereta api bawah tanah F, di Manhattan, New York, dengan cepat memicu perdebatan sengit tentang kejahatan dan keadilan rasial. Sejumlah politisi Partai Republik, seperti Gubernur Florida Ron DeSantis, memuji Penny sebagai pahlawan dan membantunya mengumpulkan uang hingga lebih dari tiga juta dolar untuk membantu membiayai kasus hukumnya.
Namun, para pemimpin hak-hak sipil, termasuk Al Sharpton, membandingkan pembunuhan Nelly dengan penembakan di kereta api bawah tahun tahun 1984 ketika empat laki-laki kulit hitam ditembak oleh Bernhard Goetz, laki-laki kulit putih yang dijuluki sebagai “the subway vigilante.” Ia dibebaskan dari tuduhan pembunuhan dan hanya dihukum karena membawa senjata api tanpa izin.
“Orang yang baik membantu mereka yang sedang dalam masalah. Bukan mencekiknya,” ujar Sharpton saat pemakaman Neely tanggal 19 Mei lalu. “Apa yang terjadi pada Neely adalah kejahatan dan keluarganya seharusnya tidak berjuang sendirian.” [em/jm]
Forum