Richard Branson dari Virgin Galactic siap mengirim pesawat bertenaga roket ke tepi antariksa.
Dalam penerbangan uji coba yang dijadwalkan Kamis (13/12), Virgin Space Ship Unity akan berusaha "mencapai ketinggian antariksa untuk pertama kalinya," demikian kata perusahaan itu dalam pernyataan yang dirilis pada Rabu (12/12).
Penerbangan akan lepas landas dari lokasi peluncuran antariksa di Mojave, California.
Kalau uji coba itu berhasil, perusahaan itu akan semakin mungkin menjadi bisnis pariwisata antariksa pertama di dunia.
Lebih dari 600 orang di seluruh dunia telah membayar hingga $250 ribu untuk naik roket berkapasitas enam penumpang itu.
Usaha antariksa Branson mengalami kemunduran besar pada 2014 ketika pesawat antariksa pertamanya, VSS Enterprise, pecah dalam penerbangan uji coba, menewaskan co-pilot Michael Alsbury dan melukai pilot Peter Siebold.
Branson, yang bersama anak-anaknya berencana menjadi yang pertama menumpang pesawat VSS Unity, berharap pilot-pilot Virgin Galactic akan mencapai antariksa sebelum 25 Desember. [ka]
