Ganja atau mariyuana pernah dilarang di seluruh Amerika Serikat, namun sekarang disahkan di sejumlah negara bagian, terutama digunakan untuk obat-obatan, tetapi makin lama ganja juga digunakan untuk rekreasi atau bersenang-senang.
Sejak ganja menjadi biasa, orang Amerika pada usia 70-an dan 80-an yang dulunya sangat menyukai ganja pada masa muda mereka, sekarang menggunakan produk-produk yang mengandung ganja untuk meringankan rasa sakit dan nyeri usia lanjut.
Sekelompok manula dari Laguna Woods Village, sebuah pemukiman pensiunan mahal di California selatan, tiap bulan pergi naik bis ke toko ganja di Santa Ana, tempat mereka menikmati makan siang, bermain bingo dan membeli mariyuana.
Tracy Vincent seorang pengguna ganja berusia 57 tahun mengatakan, "Saya berlari. Saya suka lari dan sekarang mulai terasa sakit di lutut saya. Seseorang bertanya kepada saya: “Apa Anda sudah mencoba menghisap ganja? Itu akan menyembuhkan sendi-sendi yang sakit."
Orang berusia 65 tahun ke atas adalah kelompok dengan pertumbuhan tercepat yang tertarik untuk menggunakan ganja. Sebagian dari mereka menghisap ganja pada masa muda mereka.
Adele Frascella (70 tahun) mengatakan, "Saya dulu menghisap ganja pada usia 18, 19, 20, dan punya anak, menikah dan berhenti melakukannya. Kadang-kadang saya ingin menghisap ganja lagi, tetapi setelah beberapa waktu, saya melupakannya. Kemudian kita mencapai usia tertentu, dan kita bersantai dan punya banyak waktu dan setiap orang melakukannya lagi."
Toko ganja Bud dan Bloom di Santa Ana menyediakan layanan bus gratis untuk para manula, serta instruksi penggunaan mariyuana secara aman.
Dr. Bonni Goldstein, mengatakan, "Kita harus benar-benar menyadari bahwa ganja bisa berinteraksi dengan obat-obatan tertentu lainnya. Jadi, jika orang tua atau siapapun yang menggunakan obat-obatan lain, pengencer darah, obat kejang - dan obat-obat lainnya – maka dokter mereka harus mengetahui potensi interaksi obat itu, sehingga pasiennya tidak berakhir di ruang gawat darurat."
Para ahli mengatakan, penelitian mengenai ganja secara umum diperlukan, tetapi sebagian besar setuju bahwa penggunaan yang tepat dapat mengurangi beberapa masalah yang terkait dengan usia tua, seperti sulit tidur, ketegangan, radang sendi, sakit punggung, otot kaku, dan rasa murung.
Dengan masuknya ganja ke pasaran di Amerika, ada perkembangan industri dari produk-produk terkait ganja ini, seperti pipa, asbak, pena penghisap ganja, minyak ganja, permen dan lainnya.
Ganja masih dilarang oleh hukum federal, tetapi California dan sekitar 10 negara bagian AS lainnya telah mengesahkan ganja sebagai obat untuk rekreasi, serta untuk penggunaan medis. (ps/lt)
