Pemimpin al-Qaida Ayman al-Zawahri mengatakan gerakan ekstremis Islam itu telah membuka cabangnya di India.
Al-Qaida sudah aktif di Afghanistan dan Pakistan, tetapi Zawahri mengatakan dalam sebuah video “al-Qaida in India” kini akan beroperasi di India, Myanmar dan Bangladesh.
Al-Qaida – yang terus ditekan sejak Amerika menewaskan pendirinya Osama bin Laden bulan Mei 2011 – kini menghadapi ancaman serius dari militan ISIS yang menguasai sejumlah wilayah luas di Irak dan Suriah. Para afiliasi al-Qaida berperang melawan ISIS di Suriah.
Pengumuman tersebut bisa menjadi tantangan bagi perdana menteri baru India Narendra Modi, yang sudah dikecam karena berdiam diri terkait beberapa insiden anti-Muslim ketika menjabat gubernur negara bagian Gujarat.
Hanya 15 persen penduduk India beragama Islam tetapi – karena jumlahnya kira-kira 175 juta orang – itu adalah penduduk Muslim terbesar ketiga di dunia.