Kebakaran hutan besar ganda, yang mengancam Los Angeles dari timur dan barat masih menyala tanpa terkendali pada Kamis (9/1), dua hari setelah bermula. Tetapi, petugas pemadam kebakaran berhasil memadamkan api lain yang membakar Hollywood Hills.
Dalam jumpa pers, Wali Kota Los Angeles Karen Bass mengatakan bahwa angin “bersejarah” yang memperburuk kebakaran, telah mereda, sehingga petugas pemadam kebakaran dapat mengakses lebih banyak lokasi.
“Angin terus menjadi faktor bersejarah dan utama dari badai api ini. Sepanjang hari Selasa, angin yang belum pernah terjadi sebelumnya menghalangi operasi udara untuk terus berlanjut. Namun, kemarin angin telah memungkinkan operasi udara, dan itu telah memungkinkan adanya kemajuan signifikan dalam memadamkan kebakaran di Hollywood dan Studio City tadi malam. Dan hingga pukul 7:30 pagi ini, perintah evakuasi di Hollywood telah dicabut,” kata Bass.
Kebakaran di Palisades, antara Santa Monica dan Malibu di sisi barat kota dan kebakaran di Eaton di timur dekat Pasadena telah menjadi kebakaran yang paling merusak dalam sejarah Los Angeles, membakar hampir 28 ribu hektar sejauh ini –luasan yang melebihi ukuran Disney World - dan mengubah seluruh Kawasan itu menjadi abu.
Setidaknya lima orang tewas, ribuan bangunan terbakar dan hampir 180 ribu orang telah diperintahkan untuk mengungsi dari rumah mereka, kata para pejabat. Jumlah korban tewas kemungkinan akan meningkat, Sheriff Los Angeles Robert Luna mengatakan pada konferensi pers pada Kamis pagi.
BACA JUGA: Kerugian akibat Kebakaran Hutan Los Angeles Tembus Rp810 triliunPenyebaran api di Eaton telah dihentikan secara signifikan, kata Kepala Pemadam Kebakaran Los Angeles county, Anthony Marrone, meskipun belum sepenuhnya terkendali. Meskipun masih ganas, angin telah melambat sedikit sejak hembusan angin berkecepatan 100 mil per jam yang terjadi di awal pekan, yang memungkinkan dukungan kru di udara yang penting bagi kru di darat.
“Kami telah melaporkan beberapa korban luka dan lebih dari 1.000 bangunan rusak dan hancur. Penyebab kebakaran masih belum diketahui dan masih dalam penyelidikan aktif. Seperti yang saya nyatakan kemarin, segera setelah penyebabnya diketahui, kami akan memberi tahu media. Kebakaran Lidia yang dimulai kemarin di Acton telah terkendali 40 persen dan penyebaran api telah dihentikan. Kebakaran ini terbatas pada 348 hektar,” kata Marrone.
Namun, para pejabat memperingatkan bahwa hembusan angin hingga 60 mil per jam diperkirakan akan terus berlanjut sepanjang hari, dan Kristin Crowley, Kepala Dinas Pemadam Kebakaran Kota Los Angeles, mengatakan warga harus bersiap untuk mengungsi jika diperintahkan.
“Wajar untuk mengatakan bahwa kebakaran Palisades adalah salah satu bencana alam paling merusak dalam sejarah Los Angeles,” kata Crowley. [ns/lt]