Australia pada Selasa (18/6) menyuarakan keprihatinannya mengenai tindakan mengecewakan yang dilakukan dua diplomat China di sebuah acara media, sehingga mencoreng kunjungan Perdana Menteri Li Qiang yang bertujuan untuk merayakan perdagangan dan persahabatan antara kedua negara.
Orang paling berkuasa kedua di China ini berpose di depan panda raksasa, memanggang anggur Australia dengan hangat, dan menyoroti perlunya mengatasi “perbedaan” secara damai selama kunjungannya yang jarang terjadi ke Australia.
Namun lawatan yang dirancang dengan hati-hati itu sempat terganggu saat upacara penandatanganan di parlemen Australia pada Senin, ketika dua diplomat China tampak membayangi jurnalis terkenal Australia, Cheng Lei.
Cheng kembali ke Australia pada Oktober tahun lalu setelah tiga tahun ditahan di China atas tuduhan mata-mata yang tidak jelas dan telah berbicara tegas tentang kondisi penjaranya yang suram.
Perdana Menteri Anthony Albanese mengkritik perilaku "tidak sopan" tersebut, dan mengatakan pada Selasa bahwa Australia telah "menindaklanjuti Kedutaan Besar China untuk mengungkapkan keprihatinan kami".
Jurnalis Australia berdarah China, Cheng Lei, memantau upacara penandatanganan antara Perdana Menteri Li Qiang dan Perdana Menteri Australia Anthony Albanese di Gedung Parlemen Australia, Canberra, pada tanggal 17 Juni 2024. (Foto: Lukas Coch via REUTERS)
"Ketika Anda melihat rekamannya, sejujurnya ada upaya yang sangat canggung yang dilakukan oleh kedua orang itu untuk berdiri di antara tempat kamera berada dan tempat Cheng Lei duduk," katanya kepada stasiun televisi nasional ABC.
“Dan para pejabat Australia melakukan intervensi, sebagaimana seharusnya, meminta para pejabat China yang hadir di konferensi pers untuk pindah.”
Rekaman menunjukkan dua diplomat China berdiri di samping Cheng yang sedang duduk, berulang kali mengabaikan permintaan untuk pindah dari para pejabat Australia.
Cheng mengatakan mereka "berusaha keras untuk menghalangi saya dari kamera".
Jurnalis Australia berdarah China, Cheng Lei, di Gedung Parlemen Australia, Canberra, pada 17 Juni 2024. (Foto: Lukas Coch via REUTERS)
"Dan saya rasa hal itu untuk mencegah saya mengatakan sesuatu atau melakukan sesuatu yang menurut mereka akan terlihat buruk," katanya kepada Sky News Australia.
"Tetapi apa yang mereka lakukan menunjukkan keburukan itu sendiri.”
Albanese telah mengatakan kepada Li dalam pembicaraan tertutup beberapa jam sebelumnya bahwa "campur tangan asing tidak dapat diterima dalam sistem politik Australia".
Perbedaan yang masih ada
Sebagai pejabat tertinggi China yang mengunjungi Australia sejak 2017, kunjungan Li menunjukkan semakin membaiknya hubungan antara Beijing dan Canberra setelah perselisihan dagang selama bertahun-tahun.
“Tentu saja kita semua tahu bahwa dalam beberapa tahun terakhir, hubungan bilateral kita juga mengalami beberapa kesulitan dan liku-liku,” kata Li sebelum meninggalkan Australia pada Selasa sore.
Namun berkat upaya bersama kedua belah pihak, hubungan bilateral telah kembali ke jalur yang benar.
BACA JUGA: Wartawan Cheng Lei yang Ditahan 3 Tahun di China Kembali ke AustraliaDitanya tentang insiden Cheng Lei dan pernyataan Albanese pada hari Selasa, juru bicara Kementerian Luar Negeri Beijing mengatakan dia "tidak mengetahui situasi spesifik yang Anda sebutkan".
“Tetapi saya dapat memberitahu Anda bahwa sejauh yang saya tahu, Pertemuan Perdana Menteri Tahunan China-Australia kesembilan dan kegiatan-kegiatan lainnya telah terselenggara dengan lancar dan membuahkan hasil yang positif,” kata Lin Jian pada konferensi pers rutin.
Perdana Menteri Li mengakhiri kunjungannya dengan tur ke pabrik penyulingan litium yang dikontrol China di Australia Barat, yang merupakan tanda besarnya minat negaranya terhadap mineral-mineral penting Australia.
Australia mengekstraksi 52 persen litium dunia, sebagian besar diekspor sebagai bijih ke China untuk dimurnikan dan digunakan dalam baterai.
Litium adalah unsur penting dalam industri kendaraan listrik China yang mendominasi dunia.
BACA JUGA: Australia Sebut Kunjungan PM China Li ‘Langkah Penting’ Stabilkan HubunganKeterlibatan China dalam industri mineral penting di negara tersebut sangatlah sensitif karena dominasi China dalam rantai pasokan global.
Terlepas dari niat baik yang ditunjukkan, kedua belah pihak telah mengakui “perbedaan” yang masih ada – yang merujuk pada perselisihan diplomatik di Pasifik.
“Kami tidak akan selalu setuju, dan poin-poin yang tidak kami setujui tidak akan hilang begitu saja jika kami diam saja,” kata Albanese.
Australia bulan lalu menuduh China melakukan tindakan yang "tidak aman dan tidak profesional" setelah salah satu pesawat tempurnya diduga menembakkan suar ke jalur helikopter angkatan laut Australia di Laut Kuning.
Australia juga mengatakan bahwa akhir tahun lalu sebuah kapal perusak China menyerang penyelam angkatan laut Australia dengan gelombang sonar yang berbahaya. [ab/ns]