Menteri pertahanan Australia mengatakan, Jumat (13/5), sebuah kapal perang China dengan kemampuan mata-mata melakukan kegiatan yang tergolong tindakan agresif di garis pantai barat negara itu.
Menteri Peter Dutton mengatakan, kapal itu pada Jumat (13/5) pagi terlihat bergerak menuju utara, sekitar 250 mil laut dari Broome di Australia Barat, dan telah terlacak berada di sepanjang garis pantai itu selama sepekan terakhir.
Menteri Pertahanan Australia Peter Dutton mengadakan pertemuan di Gedung Parlemen di Canberra pada 13 Desember 2021. (Foto: AFP)
“Tujuannya, tentu saja, untuk mengumpulkan informasi intelijen di sepanjang garis pantai,” kata Dutton. “Kapal itu berada tidak jauh dari lokasi instalasi-instalasi militer dan intelijen Australia di pantai barat," katanya.
Ia mengatakan ini kali pertama kapal perang China menjelajah sejauh ini ke selatan dan bahwa pihak berwenang sedang memantau kapal itu secara seksama dengan pesawat dan dengan berbagai teknik pengawasan.
“Saya kira ini adalah tindakan agresif, terutama karena kapal itu bergerak begitu jauh ke selatan,'' kata Dutton.
Ketegangan antara China dan Australia meningkat baru-baru ini setelah China menandatangani pakta keamanan dengan Kepulauan Solomon.
BACA JUGA: Australia Percepat Rencana Beli Rudal Jarak JauhDalam delapan hari lagi, rakyat Australia akan pergi ke TPS-TPS untuk memberikan suara dalam pemilihan umum. Dutton mengatakan waktu pengumumannya mengenai aksi kapal perang China tidak ada hubungannya dengan kampanye pemilu.
Angkatan Pertahanan Australia mengidentifikasi kapal tersebut sebagai kapal pendukung intelijen kelas Dongdiao bernama Haiwangxing.
“Australia menghormati hak semua negara untuk menjalankan kebebasan navigasi dan penerbangan di perairan dan wilayah udara internasional, sama seperti kami mengharapkan negara-negara lain menghormati hak kami untuk melakukan hal yang sama,'' kata Kementerian Pertahanan Australia dalam sebuah pernyataan. ''Kami akan terus memantau operasi kapal itu.'' [ab/lt]