Badai petir yang bergerak cepat melanda Texas bagian tenggara pada hari Kamis (16/5) untuk kedua kalinya bulan ini, menewaskan sedikitnya empat orang, meledakkan jendela-jendela di gedung-gedung tinggi, menumbangkan pohon-pohon dan memutus aliran listrik ke lebih dari 900.000 rumah dan tempat usaha di wilayah Houston.
Para pejabat mendesak warga untuk menghindari jalan raya, karena banyak jalan yang tidak dapat dilalui dan lampu lalu lintas padam hampir sepanjang malam.
Wali Kota Houston John Whitmire mengatakan empat orang tewas dalam cuaca buruk tersebut. Sedikitnya dua kematian disebabkan oleh pohon tumbang, dan satu lagi terjadi ketika derek tertiup angin kencang, kata para pejabat.
Jalan-jalan terendam banjir, pepohonan dan kabel listrik tumbang di seluruh wilayah. Whitmire mengatakan kecepatan angin mencapai 160 km per jam, “dengan beberapa tornado.” Dia mengatakan hembusan angin kencang ini mengingatkan orang pada Badai Ike 2008 yang melanda kota tersebut.
Jendela sebuah gedung tinggi rusak akibat badai di Houston, Texas, AS, 16 Mei 2024 dalam tangkapan layar yang diperoleh dari video media sosial. (Go Coogs via X@vic4uh via REUTERS)
Ratusan jendela pecah di hotel-hotel dan gedung perkantoran di pusat kota, dengan kaca berserakan di jalan-jalan di bawahnya, dan negara bagian mengirimkan petugas Departemen Keamanan Publik untuk mengamankan daerah tersebut.
"Pusat kota berantakan," kata Whitmire.
Ada banyak panggilan telepon 911 (nomor darurat) yang sedang ditangani oleh petugas pertolongan pertama, tambahnya.
Di Minute Maid Park, atap stadion Houston Astros, yang beratap dengan sistem tutup-buka, ditutup karena badai. Namun angin begitu kencang hingga masih meniupkan hujan ke dalam stadion. Genangan air terbentuk di jalur luar lapangan, namun pertandingan melawan Oakland Athletics tetap berlangsung.
BACA JUGA: Cuaca Buruk Landa Wilayah Tenggara ASDistrik Sekolah Independen Houston membatalkan kelas pada hari Jumat untuk sekitar 400.000 siswa di 274 sekolah yang sikelolanya.
Penerbangan dihentikan sebentar di dua bandara utama Houston. Kecepatan angin mencapai 96 kph tercatat di Bandara Internasional Bush.
Sekitar 900.000 pelanggan mengalami pemadaman listrik di Harris County (distrik setingkat kabupaten) dan sekitarnya yang mencakup kota Houston, menurut poweroutage.us. Distrik itu berpenduduk lebih dari 4,7 juta orang. [lt/uh]