Presiden Amerika Serikat Joe Biden menyambut sekelompok penyanyi, penulis, seniman dan pegiat berprestasi ke Gedung Putih pada Selasa (21/3) untuk memberi mereka medali penghargaan, dan kemudian mencuri perhatian dalam pertunjukan itu dengan mengeluarkan celetukan tentang rencananya maju lagi dalam pilpres AS.
Bruce Springsteen, Julia Louis-Dreyfus, Mindy Kaling dan Gladys Knight termasuk di antara 22 orang dan organisasi yang mendapatkan penghargaan. Ketika penghargaan bagi penulis Colson Whitehead diumumkan, Biden menyadari bahwa penulis buku “The Underground Railroad” dan “The Nickel Boys” itu telah memenangkan Hadiah Pulitzer secara berturut-turut.
Sang presiden, yang diperkirakan akan mengumumkan pencapresannya kembali musim semi ini, kemudian menyeletuk: “Keren sekali,” katanya kepada Whitehead. “Saya sendiri sedang mencoba untuk berturut-turut,” ungkap Biden, merujuk pada rencana pencapresan kembali, disambut tawa hadirin.
Acara itu berjalan secara menyenangkan di East Room Gedung Putih, di mana para penerima penghargaan maju ke depan untuk menerimanya. Louis-Dreyfus, yang memerankan karakter seorang wakil presiden dalam serial “Veep,” layaknya posisi Biden di masa pemerintahan Obama, dengan bercanda pura-pura merosot terbebani medali ketika Biden mengalungkan medali untuk pencapaian seni itu di lehernya. “Wow!” ujarnya.
Sementara Springsteen dipuji berkat “kontribusinya yang luar biasa pada katalog lagu Amerika, dan atas perannya menjadi ‘The Boss.’”
Knight, sang “permaisuri musik soul,” memberi pelukan hangat bagi sang presiden ketika ia mengalungkan medali itu di lehernya.
Medali-medali itu adalah gelombang pertama penghargaan Biden dalam bidang seni dan humaniora, yang tertunda karena pandemi. Biden sempat memberi
kejutan bagi Sir Elton John dengan Medali Kemanusiaan Nasional pada acara musik Gedung Putih September lalu. Ia mengatakan di hadapan hadirin betapa pentingnya karya-karya mereka dalam mempertahankan budaya Amerika dan mengingatkan orang-orang akan sejarah Amerika – bahkan terkait hal-hal yang ingin kita lupakan. Para penerima penghargaan bergerak di bidang tari, seni, desain, sejarah, musik, menulis dan filantropi.
Para penerima penghargaan tidak memberikan penampilan khusus atau berbicara di depan hadirin setelah menerima penghargaan. Tapi Korps Marinis AS yang sering bermain untuk upacara-upacara kenegaraan di East Room memainkan sejumlah lagu hit Springsteen secara orkestra, seperti “Born to Run” dan “Born in the U.S.A.”
Berikut daftar penerima penghargaan Medali Seni Nasional 2021:
— Judith Francisca Baca, seniman.
— Fred Eychaner, pengusaha dan filantropis.
— Jose Feliciano, penyanyi.
— Mindy Kaling, aktris.
— Gladys Knight, penyanyi.
— Julia Louis-Dreyfus, aktor.
— Antonio Martorell-Cardona, pelukis.
— Joan Shigekawa, produser film.
— Bruce Springsteen.
— Vera Wang, perancang busana.
— The Billie Holiday Theatre.
— The International Association of Blacks in Dance.
Berikut daftar penerima penghargaan Medali Kemanusiaan Nasional 2021:
— Richard Blanco, penyair dan penulis.
— Johnnetta Betsch Cole, antropolog.
— Walter Isaacson, penulis.
— Earl Lewis, sejarawan sosial.
— Henrietta Mann, akademisi.
— Ann Patchett, penulis.
— Bryan Stevenson, pejuang masyarakat kurang mampu.
— Amy Tan, penulis.
— Tara Westover, penulis.
— Colson Whitehead, penulis.
— Native America Calling. [rd/rs]