Eksklusif: Kapal Iran Kedua yang Diduga Bawa Bahan Baku Misil Berlayar Meninggalkan China

Sebuah kapal Iran kedua yang disebut oleh laporan berita Barat sebagai bagian dari skema untuk mengimpor bahan pendorong rudal dari China sedang menuju Iran dengan muatan kargo yang besar, menurut analisis eksklusif VOA.

Situs web pelacakan kapal menunjukkan kapal kargo berbendera Iran, Jairan, meninggalkan China pada Senin (10/3), sebulan lebih lambat dari perkiraan keberangkatan yang dikutip oleh salah satu laporan berita.

Dalam artikel yang terbit pada Januari dan Februari di The Financial Times, The Wall Street Journal, dan CNN, Jairan disebut sebagai satu dari dua kapal kargo Iran yang digunakan Teheran untuk mengimpor 1.000 metrik ton natrium perklorat dari China. Ketiga media berita tersebut mengutip sumber intelijen Barat yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan bahwa pengiriman yang dimaksud dapat diubah menjadi cukup amonium perklorat — komponen pendorong bahan bakar padat utama — untuk menghasilkan 260 rudal jarak menengah Iran.

Kapal kargo Iran lainnya yang disebutkan dalam berita tersebut, Golbon, menyelesaikan perjalanan selama 19 hari dari China timur ke pelabuhan Bandar Abbas di Iran pada 13 Februari. Selama perjalanan tersebut, kapal tersebut singgah selama dua hari di pelabuhan Zhuhai Gaolan di China selatan dan mengirimkan kargo yang tidak diketahui ke Iran, menurut situs web pelacakan kapal MarineTraffic.

Baik Golbon maupun Jairan dikenai sanksi oleh Departemen Keuangan Amerika Serikat karena kapal-kapal tersebut dioperasikan oleh maskapai pelayaran milik negara, Islamic Republic of Iran Shipping Lines, yang juga dikenai sanksi melayani apa yang disebut oleh Departemen Luar Negeri sebagai "jalur pelayaran pilihan bagi para penyebar dan agen pengadaan Iran."

Saat Golbon berlayar dari China ke Iran pada akhir Januari dan awal Februari, transponder sistem identifikasi otomatis Jairan — perangkat yang mengirimkan data posisi dan data lainnya sebagai bagian dari sistem pelacakan yang diamanatkan secara internasional — melaporkan kapal tersebut sedang berlabuh di Pulau Liuheng di China timur.

Dalam tinjauan bersama data AIS Jairan di MarineTraffic dan situs web pelacakan kapal Seasearcher, VOA dan analis intelijen yang berbasis di Dubai, Martin Kelly dari EOS Risk Group, menetapkan bahwa Jairan tidak melaporkan perubahan signifikan pada draft atau kedalaman kapal di bawah garis air saat berlabuh di Pulau Liuheng sepanjang Februari dan hingga awal Maret. Itu berarti kapal Iran itu berada di kedalaman air yang hampir sama seperti saat tiba di China timur akhir tahun lalu. Yang artinya, bahwa kapal itu belum memuat kargo besar apa pun sejak saat itu.

Kapal Jairan masih berlabuh di Pulau Liuheng hingga 3 Maret, saat kapal itu menuju ke selatan menuju Zhuhai Gaolan dan berlabuh di pelabuhan pada 8 Maret. Dua hari kemudian, Jairan berangkat, melaporkan tujuannya adalah Bandar Abbas dengan perkiraan kedatangan pada 26 Maret. Kapal Iran itu juga melaporkan perubahan draft yang signifikan saat meninggalkan Zhuhai Gaolan, mengirimkan data yang menunjukkan kapal itu berada lebih dari 2 meter lebih dalam di air dan menunjukkan kapal itu telah mengambil kargo utama di pelabuhan, kata Kelly kepada VOA.

Hingga Jumat (14/3), waktu setempat, Jairan berada di perairan Kepulauan Riau, menuju barat daya menuju Selat Singapura.

Departemen Luar Negeri Amerika Serikat tidak memberikan komentar tentang kepergian Jairan dari China saat dihubungi VOA. Misi Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) Iran di New York tidak menanggapi permintaan komentar serupa dari VOA, yang dikirim melalui email pada Selasa (11/3).

Bulan lalu, Departemen Luar Negeri memberi tahu VOA bahwa mereka mengetahui laporan berita pada Januari oleh The Financial Times dan Wall Street Journal mengenai dugaan penggunaan Golbon dan Jairan oleh Iran untuk mengimpor natrium perklorat dari China.

Seorang juru bicara mengatakan Departemen Luar Negeri tidak mengomentari masalah intelijen. Namun, "tetap fokus pada pencegahan penyebaran barang, peralatan, dan teknologi yang dapat menguntungkan program rudal atau senjata Iran lainnya dan terus meminta pertanggungjawaban Iran melalui sanksi."

Juru bicara Kementerian Luar Negeri China Mao Ning menanggapi laporan berita tersebut dalam jumpa pers pada 23 Januari. Mao Ning menegaskan bahwa China mematuhi kontrol ekspornya sendiri dan kewajiban internasional serta menolak pengenaan sanksi sepihak oleh negara lain yang dianggap Beijing sebagai tindakan ilegal.

Dalam bulan lalu, media pemerintah China tidak menyebutkan Jairan, sementara platform media sosial China juga tidak memperlihatkan adanya diskusi yang jelas tentang kapal Iran tersebut, menurut tinjauan oleh Layanan Mandarin VOA

Dalam laporannya pada 22 Januari, The Financial Times mengutip "pejabat keamanan di dua negara Barat" yang mengatakan bahwa Jairan akan meninggalkan China pada awal Februari, tetapi baru berangkat pada 10 Maret.

Gregory Brew, analis senior Iran di Eurasia Group, konsultan risiko politik yang berpusat di New York, mengatakan Iran mungkin ingin melihat apakah Golbon dapat menyelesaikan pelayarannya dari China tanpa dicegat sebelum mengirim Jairan untuk mengikutinya.

"Kapal-kapal yang membawa material yang sangat sensitif terkait dengan industri rudal Iran, yang berada di bawah sanksi AS, berisiko dicegat, dan Iran kemungkinan besar menyadari hal itu," kata Brew.

Delapan senator Republik AS yang dipimpin oleh Jim Risch dan Pete Ricketts mengirim surat kepada Menteri Luar Negeri Marco Rubio tentang dugaan skema pengiriman bahan kimia Iran-China pada 4 Februari. Mereka mendesak Rubio untuk bekerja dengan mitra global AS "untuk mencegat dan menghentikan pengiriman yang sedang berlangsung" jika laporan pers terbukti akurat.

Tidak ada tanda-tanda Golbon dicegat dalam pelayarannya baru-baru ini dari China ke Iran.

Menanggapi pertanyaan VOA tentang surat tersebut, seorang petugas pers Departemen Luar Negeri AS mengatakan: "Kami tidak mengomentari korespondensi Kongres." Kantor Ricketts juga tidak menanggapi pertanyaan VOA tentang apakah Rubio telah menanggapi surat para senator. [ft/rs]

Layanan Mandarin VOA berkontribusi pada laporan ini.