Erupsi gunung berapi bawah laut di Tonga begitu kuatnya hingga terasa di seluruh dunia dan memicu tsunami yang membanjiri pantai-pantai di Pasifik, dari Jepang hingga AS, kata para ilmuwan pada Minggu (16/1).
Gambar-gambar dramatis yang terekam satelit memperlihatkan erupsi hebat dan lama gunung berapi Hunga Tonga-Hunga Ha'apai. Gunung itu memuntahkan asap dan kabut ke udara. Gemuruhnya terdengar hingga 10.000 kilometer jauhnya di Alaska. Survei Geologi AS mencatat erupsi pada Sabtu (15/1) itu berkekuatan 5.8 Skala Richter.
Letusan gunung berapi bawah laut di lepas pantai Tonga, yang memicu peringatan tsunami untuk beberapa negara kepulauan Pasifik Selatan, terlihat dalam gambar dari satelit NOAA GOES-West yang diambil pada pukul 05:00 GMT, 15 Januari 2022. (Foto: via Reuters )
Ilmuwan Selandia Baru Marco Brenna, dosen di Fakultas Geologi Universitas Otago menyebut dampak dari erupsi itu "cukup ringan," tapi mengatakan erupsi lain dengan dampak lebih besar bukan tidak mungkin terjadi. Ombak setinggi 1.2 meter menyapu pantai Pasifik di Jepang. Dinas Meteorologi Jepang memperingatkan ombak setinggi tiga meter mungkin saja terjadi Di Selandia Baru, 2.300 kilometer lebih dari Tonga, 120 orang dievakuasi dari wilayah pantai di utara dan beberapa kapal hancur saat ombak besar menghantam sebuah marina. Pantai Bondi yang populer di Sydney, Australia sempat ditutup sejenak. Sementara di California, AS jalan-jalan pinggir pantai di Santa Cruz terendam air dan lalu lintas ditutup. [vm/ah]