Pusat badai topan yang membawa angin berkecepatan 120 kilometer/jam diperkirakan berada 590 kilometer dari kota Baler di bagian timur provinsi Aurora, ungkap badan cuaca negara bagian, Pag-asa.
Kementerian pemerintah setempat telah menyerukan agar mereka yang berada di komunitas-komunitas terpencil untuk mengungsi terlebih dahulu, karena tim penyelamat mungkin tidak dapat menjangkau mereka selama gempuran badai, kata Menteri Pertahanan Gilberto Teodoro.
“Berbagai lembaga pemerintah telah menggabungkan upaya untuk mengeluarkan peringatan dini, membuat rencana ke depan, dan memposisikan barang dan jasa yang dibutuhkan,” kata Teodoro dalam sebuah pengarahan.
Makanan dikumpulkan, tentara disiagakan untuk membantu upaya penyelamatan, dan bendungan-bendungan melepaskan air lebih awal untuk mencegah banjir, kata para pejabat.
Badai tersebut dapat menghantam daratan antara Kamis malam dan Jumat pagi di sekitar provinsi utara Cagayan, membawa hujan lebat ke kota-kota yang dilaluinya, kata pejabat badan cuaca Nathaniel Servando, meskipun badai tersebut masih dapat berbelok.
Sekitar 24 juta orang dapat terkena dampak langsung dari topan ini, kata pejabat pertahanan sipil Ariel Nepomuceno.
Badai ini merupakan badai ketiga dalam waktu kurang dari satu bulan yang mengancam Filipina, setelah Badai Trami dan Topan Super Kong-rey menghantam pulau utama Luzon dalam beberapa minggu terakhir. Ketiga badai tersebut telah menewaskan 151 orang, dengan 21 orang hilang, menurut data pertahanan sipil.
“Kita telah belajar banyak. Itulah mengapa proses-proses kita telah disesuaikan,” tambah Teodoro.
Sekitar 20 badai tropis menghantam Filipina setiap tahunnya, membawa hujan lebat, angin kencang, dan tanah longsor yang mematikan. [my/ab]