Angkatan Udara India, untuk pertama kalinya melantik tiga pilot pesawat tempur perempuan, yang telah membuka pintu bagi perempuan untuk tugas tempur dalam salah satu dari angkatan bersenjata terbesar di dunia.
Mohana Singh, Bhawana Kanth dan Avani Chaturvedi ditugaskan dalam satuan pesawat tempur angkatan udara hari Sabtu (18/6) di Hyderabad.
Hal ini merupakan langkah maju yang besar bagi angkatan bersenjata India yang berkekuatan 1,2 juta itu yang telah ketinggalan dari negara-negara seperti Amerika Serikat, Ingggris, Israel dan Pakistan tetangganya dalam mengizinkan wanita duduk dalam kokpit pesawat tempur jet.
Angkatan udara India dapat merintis jalan bagi angkatan darat dan angkatan laut. Bulan Februari, Presiden India Pranab Mukherjee mengumumkan dalam parlemen bahwa perempuan akan diizinkan dalam semua satuan tempur angkatan bersenjata.
Ketika ditanya tentang tantangan yang kemungkinan dia hadapi sebagai seorang pilot pesawat tempur wanita, Mohana Singh mengatakan “Tidak berbeda dari apa yang dihadapi pilot pria.”
Pilot perempuan berjumlah sekitar 100 dari 1.400 pilot angkatan udara India, tetapi sebegitu jauh mereka hanya bertugas dalam satuan helikopter dan pesawat angkut.
Ketiga pilot pesawat tempur wanita tadi akan dilatih selama setahun dalam pesawat jet pelatih mutakhir Hawk sebelum mereka dapat menerbangkan pesawat tempur supersonic menjelang tahun depan. [gp]