Pasukan keamanan Irak telah mengumumkan dimulainya operasi untuk merebut kembali kontrol atas Ar-Rutbah, sebuah kota di provinsi Anbar, Irak barat yang menghubungkan daerah-daerah yang dikendalikan ISIS dengan perbatasan Yordania dan Suriah.
Sebelumnya, tahun ini, ISIS kehilangan kendali atas hamparan wilayah di Suriah timur dan di seberang perbatasan dekat Sinjar, Irak, sehingga mengacaukan garis kontrol yang membentang dari provinsi Deir Ezzor di Suriah ke Mosul dan daerah-daerah lain yang lebih jauh ke selatan di Irak.
Kehilangan jalur yang menghubungkan wilayah jauh di barat sekitar Rutbah berarti hanya daerah Qaim, juga di provinsi Anbar, sebagai garis solid kontrol ISIS antara Suriah dan Irak.
Wilayah tersebut sangat penting bagi kelompok militan itu karena menghampar sampai ibukota de facto di Raqqa, Suriah, dan meaghubungkan ke perbatasan dengan Turki yang dapat digunakan untuk membawa masuk perbekalan dan pejuang asing yang hendak bergabung dengan ISIS. [lt]