Irlandia Bersiap Sambut Perdana Menteri Termuda dalam Sejarahnya

Irlandia bersiap untuk menerima perdana menteri termuda dalam sejarah negara itu pada bulan depan, setelah Simon Harris mengamankan kepemimpinannya di Partai Fine Gael pada Minggu (24/3). Dia menggantikan Leo Varadkar yang secara mengejutkan mengumumkan pengunduran dirinya pekan lalu.

Harris, 37, yang telah menjadi menteri pendidikan tinggi dari pemerintahan koalisi, adalah satu-satunya kandidat yang menempatkan namanya untuk menggantikan Varadkar. Sebelumnya, Varadkar juga mencatatkan diri sebagai perdana menteri temuda, atau dalam jabatan yang di Irlandia disebut sebagai Taoiseach.

Harris diperkirakan akan dipilih secara resmi di parlemen Irlandia pada awal April, setelah anggota perlemen kembali dari libur Paskah mereka.

Dalam pidato kemenangan di Kota Athlone yang berada di Irlandia tengah, Harris mengatakan bahwa ini adalah “saat bagi Fine Gael untuk terhubung” dengan masyarakat dan berjanji untuk melawan kekuatan populis di politik Irlandia.

“Saya ingin partai ini melawan populisme dan polarisasi yang diciptakan,” kata dia.

Dia menegaskan Fine Gael sebagai sebuah “partai yang dengan bangga pro Eropa,” mengutuk invasi Rusia ke Ukraina dan mendesak gencatan senjata segera di Gaza.

“Ada begitu banyak hal yang harus diselesaikan ke depan,” tambah dia.

Harris tidak mengatakan apapun terkait pemerintahan koalisi, yang terbentuk pada akhir 2020, tetapi sebelumnya telah mengatakan bahwa dia akan tetap sepenuhnya berkomitmen kepada program yang telah disepakati pemerintah dengan koalisinya, partai Fianna Fail dan Partai Hijau. Dia tidak menjelaskan soal penyelenggaraan pemilu tahun ini, tetapi bersikukuh bahwa pemilu tersebut bukanlah prioritasnya.

Varadkar, 45 tahun, telah dua kali dilantik sebagai Taoiseach – antara 2017 dan 2020, dan dilantik lagi sejak Desember 2022 sebagai bagian dari pembagian kekuasaan dengan Micheal Martin, ketua Fianna Fail.

Dia adalah perdana menteri termuda dalam sejarah negara itu dan terpilih pada usia 38 tahun. Ia juga merupakan perdana menteri pertama yang secara terbuka mengaku sebagai gay. Varadkar, yang ibunya asli Irlandia dan ayahnya berasal dari India, juga Taoiseach pertama Irlandia yang merupakan keturunan dua ras.[ns/rs]