Menteri luar negeri Jerman melihat Asia Tenggara sebagai mesin pertumbuhan yang penting dan sangat ingin mencapai pakta perdagangan bebas dengan negara-negara di kawasan itu.
Menteri Luar Negeri Guido Westerwelle berkomentar demikian di Berlin hari Selasa setelah bertemu Surin Pitsuwan, sekretaris jenderal Asosiasi Bangsa Bangsa Asia Tenggara (ASEAN).
Westerwelle mengatakan Asia Tenggara tidak hanya maju secara ekonomi, tetapi juga mencapai integrasi regional dengan kecepatan yang mengesankan. Dikatakan Jerman mengharapkan kemajuan pesat dalam negosiasi perjanjian perdagangan bebas dengan masing-masing anggota ASEAN.
Upaya-upaya negosiasi perjanjian perdagangan bilateral antara Uni Eropa dan ASEAN secara keseluruhan gagal. Tapi Westerwelle mengatakan hal itu tetap menjadi tujuan jangka panjang Jerman.