Jumlah korban tewas akibat gempa dahsyat di Ekuador telah naik menjadi 350, sementara tim penyelamat terus mencari korban yang terperangkapbangunan yang runtuh.
Para pejabat khawatir angka kematian itu bisa terus meningkat setelah gempa berkekuatan 7,8 pada Skala Richter melanda pantai barat laut Ekuador Sabtu.
“Banyak orang yang masih terkubur di bawah reruntuhan,” kata juru bicara Palang Merah Ekuador Diego Castellanos kepada VOA melalui telepon dari ibu kota Ekuador, Quito, hari Senin (18/4).
Gempa, yang merupakan bencana alam terburuk dalam lebih dari setengah abad di Ekuador, telah mencederai lebih dari 2.500 orang dan membuat ribuan lainnya kehilangan tempat tinggal.
Kota Manta, Portoviejo, dan kota wisata Pedernales termasuk di antara wilayah yang paling terimbas gempa itu, meskipun kerusakan tersebar luas di seluruh Ekuador. [as]