Lima mantan polisi Memphis, Jumat (17/2) mengaku tidak bersalah atas pembunuhan tingkat dua dan dakwaan lain atas dugaan aksi pemukulan terhadap Tyre Nichols pada bulan lalu. Nichols adalah seorang pria kulit hitam yang kematiannya tiga hari kemudian menimbulkan kemarahan dan seruan reformasi.
Video polisi menangkap gambar petugas memukuli dan menendang Nichols, memukulnya dengan tongkat, menyemprotnya dengan semprotan merica dan menembakkan pistol kejut ke arahnya pada 7 Januari setelah lalu lintas berhenti. Kasus ini telah membuat diskusi nasional tentang hubungan ras dan kebrutalan polisi kembali menghangat.
Kelima petugas, semuanya bebas dengan jaminan, mengajukan permohonan mereka selama dakwaan di Pengadilan Kriminal Kabupaten Shelby di Memphis. Mereka secara resmi didakwa dengan pembunuhan tingkat dua, penyerangan yang diperparah, penculikan yang diperparah, pelanggaran resmi dan penindasan resmi.
"Saya merasa sangat mati rasa. Saya menunggu mimpi buruk ini, menunggu seseorang membangunkan saya," kata RowVaughn Wells, ibu korban, berpakaian hitam, di luar gedung pengadilan setelah sidang.
"Saya ingin setiap petugas itu menatap wajah saya," katanya. "Mereka bahkan tidak memiliki keberanian untuk melihat saya."
BACA JUGA: Satu Polisi Lagi yang Terlibat Kematian Tyre Nichols, Dipecat
Lima petugas tersebut Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmit Martin, Desmond Mills Jr. dan Justin Smith, semuanya berkulit hitam. Mereka dipecat dari kepolisian, dan unit khusus tempat mereka berada telah dibubarkan.
Hakim Shelby County James Jones menetapkan tanggal 1 Mei untuk sidang berikutnya dalam kasus terhadap petugas, yang menghadapi hukuman maksimal 60 tahun penjara jika terbukti bersalah atas tuduhan pembunuhan.
"Kami memahami bahwa mungkin ada emosi yang tinggi dalam kasus ini, tetapi kami meminta Anda untuk terus bersabar dengan kami," kata Jones selama persidangan. "Semua orang yang terlibat ingin kasus ini diselesaikan secepat mungkin."
BACA JUGA: Wapres AS Kamala Harris Hadiri Pemakaman Tyre Nichols yang Tewas Dikeroyok Polisi
Petugas keenam, yang berkulit putih, juga dipecat, begitu pula tiga teknisi medis darurat Departemen Pemadam Kebakaran Memphis yang tiba setelah Nichols dipukuli. Dua deputi sheriff Shelby County yang menanggapi kejadian itu diskors lima hari tanpa bayaran.
Nichols adalah seorang ayah berusia 29 tahun, pemain skateboard yang rajin, dan mahasiswa fotografi. Ia berusaha berbicara dengan polisi ketika mereka meneriakkan sebuah perintah dan mengancamnya dengan kekerasan.
Ketika polisi menangkapnya, dia dipukuli saat ditahan, dan ditendang saat jatuh ke tanah. Kurang dari 100 meter dari rumah, dia memanggil ibunya beberapa kali. [ah/es]
