Seorang biarawati Prancis yang diyakini sebagai orang tertua di dunia telah meninggal beberapa minggu sebelum ulang tahunnya yang ke-119, kata juru bicara panti wreda di Prancis selatan, Rabu.
Lucile Randon, yang dikenal sebagai Suster André, lahir di kota Ales, Prancis selatan, pada 11 Februari 1904. Dia juga salah seorang penyintas COVID-19 tertua di dunia.
Juru bicara David Tavella mengatakan dia meninggal pada pukul 2 pagi pada hari Selasa (17/1) di panti wreda Sainte-Catherine-Laboure di kota Toulon.
Gerontology Research Group (Grup Riset Gerontologi), yang memvalidasi rincian orang yang diperkirakan berusia 110 tahun atau lebih, mendaftarkannya sebagai orang tertua yang diketahui di dunia setelah kematian Kane Tanaka di Jepang, yang berusia 119 tahun, tahun lalu.
Suster André dinyatakan positif mengidap virus corona pada Januari 2021, tidak lama sebelum ulang tahunnya yang ke-117, tetapi gejalanya sangat ringan sehingga dia bahkan tidak menyadari telah terinfeksi. Laporan bahwa dia selamat dari COVID-19 menjadi berita utama baik di Prancis maupun di berbagai negara lainnya.
“Ada kesedihan yang luar biasa, akan tetapi… merupakan keinginannya untuk bertemu kembali dengan saudara laki-lakinya yang tercinta. Baginya, ini adalah sebuah pembebasan,” kata Tavella, dari panti jompo Sainte-Catherine-Laboure, kepada AFP.
Pada April tahun lalu, ketika ditanya tentang umur panjangnya yang luar biasa dan mengalami dua perang dunia, dia mengatakan kepada media Prancis bahwa “bekerja… membuat kita hidup. Saya bekerja sampai saya berusia 108 tahun.” Dia dikenal menikmati segelas anggur dan cokelat setiap hari.
Orang tertua yang diketahui masih hidup di dunia sekarang, yang terdaftar oleh Gerontology Research Group, adalah Maria Branyas Morera kelahiran Amerika, yang tinggal di Spanyol, dan berusia 115 tahun.
Randon lahir pada tahun yang sama ketika New York membuka layanan kereta bawah tanah untuk pertama kalinya, serta ketika lomba balap sepeda Tour de France baru satu kali digelar.
Hari-harinya di panti wreda diisi dengan berdoa, makan dan menerima kunjungan dari warga maupun pekerja pusat perawatan paliatif. [rd/ka, lt/ab]