Jimmy Carter, mantan presiden tertua AS, berencana memperingati HUT ke-97 tanpa keramaian di rumahnya di bagian barat daya Georgia hari Jumat, kata seorang ajudannya.
Melamban karena usianya pada tahun-tahun belakangan ini dan menghindari publisitas selama pandemi virus corona, Carter tidak berencana tampil di depan umum, kata juru bicaranya Deanna Congello di Carter Center, Atlanta.
Para karyawan di Jimmy Carter National Historic Site di kota kecil Plains merekam ucapan selamat untuk mantan presiden itu, dan para anggota masyarakat dapat menandatangani kartu ucapan selamat ulang tahun daring di www.cartercenter.org.
Puluhan orang telah mengirim ucapan selamat ulang tahun lebih awal, dan banyak yang tidak menyebut-nyebut masa jabatan presiden dari partai Demokrat itu dari tahun 1977-1981. Alih-alih, mereka menyatakan terinspirasi oleh kehidupan pascakepresidenan Carter yang mencakup kegiatan sukarela, penulisan beberapa buku, advokasi untuk keadilan dan bertahun-tahun mengajar di sekolah Minggu.
Mantan Presiden Jimmy Carter bersama mantan ibu negara Rosalynn Carter dalam perayaan ulang tahun ke-90 Jimmy Carter di Georgia Southwestern University, 4 Oktober 2014. (AP)
“Kami mencintai Anda karena kejujuran, konsistensi dan kepandaian berbicara Anda,” tulis sebuah pesan. Banyak lainnya yang berbagi foto mereka bersama dengan Carter dan istrinya, Rosalynn. Pasangan ini merayakan ulang tahun pernikahan ke-75 mereka pada Juli lalu.
Mantan presiden Carter didiagnosis dengan melanoma yang telah menyebar ke lever dan otaknya pada tahun 2015. Ia telah menjalani pengobatan dan menyatakan bahwa ia bebas kanker empat bulan kemudian. Ia telah beberapa kali jatuh, termasuk yang membuatnya mengalami patah tulang pinggul pada Oktober 2019, dan belakangan ini menggunakan alat bantu jalan sewaktu berada di depan publik.
Presiden Joe Biden dan ibu negara Jill Biden mengunjungi pasangan Carter di kediaman mereka pada April lalu. “Kami duduk dan berbincang mengenai masa lalu,” kata Biden mengenai salah seorang pendahulunya itu.
Perayaan ulang tahun yang tenang bisa jadi akan lebih muram karena keluarganya sedang mempersiapkan pemakaman menantu Carter, Annette Davis Carter, istri Jeff Carter, di Plains pada hari Sabtu. Annette meninggal awal bulan ini pada usia 68. [uh/lt]