Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin Senin mengunjungi sebuah pangkalan angkatan udara Israel, di mana ia dijadwalkan menginspeksi sistem pertahanan misil Kubah Besi yang sangat dibanggakan negara itu.
Ia mendarat dengan helikopter di pangkalan Nevatim di Israel Selatan, di mana ia disambut oleh menteri pertahanan Israel Benny Gantz.
Austin sedang dalam lawatan pertamanya ke Israel sejak menjadi menteri pertahanan pada Januari lalu.
Kunjungannya bersamaan waktunya dengan munculnya ketegangan baru antara Israel dan Iran, setelah Teheran hari Minggu menyatakan fasilitas nuklir bawah tanahnya di Natanz mengalami listrik padam hanya beberapa jam setelah mulai mengoperasikan sentrifugal baru yang canggih yang mampu memperkaya uranium dengan lebih cepat.
Iran menyebut tindakan itu sebagai “terorisme nuklir” dan menuding Israel atas serangan sabotase.
Latar belakang utama kunjungan Austin adalah kekhawatiran pemerintah Israel mengenai upaya-upaya Washington untuk bergabung kembali dengan perjanjian nuklir Iran yang dianggap Israel sangat cacat.
PM Israel Benjamin Netanyahu selama bertahun-tahun menggambarkan Iran sebagai ancaman bagi eksistensi negaranya terkait dugaan Iran berupaya membuat senjata nuklir dan dukungan negara itu bagi kelompok-kelompok militan seperti Hezbollah di Lebanon. [uh/ab]