Pemain klarinet terkenal Amerika Buddy DeFranco meninggal dunia dalam usia 91 tahun.
Keluarga DeFranco mengatakan kepada Associated Press bahwa musisi terkenal itu meninggal Rabu sore (24/12) di sebuah rumah sakit di Panama City.
Meski dilahirkan di Camden – New Jersey pada tahun 1923, DeFranco dibesarkan di South Philadelphia dan mulai bermain klarinet pada usia sembilan tahun. Lima tahun kemudian ia memenangkan Tommy Dorsey Swing Contest tingkat nasional dan memulai karir profesionalnya pada tahun 1939.
DeFranco kemudian mulai mengikuti konser dan rekaman musik bersama sejumlah musisi papan atas pada era-nya, termasuk Frank Sinatra, Billie Holiday, Tony Bennett, Ella Fitzgerald, Nat King Cole, Oscar Peterson, Dizzy Gillespie dan Art Tatum.
Pemain klarinet kelahiran Kuba – Paquito D’Rivera – memuji DeFranco sebagai salah seorang musisi yang tetap menghidupkan klarinet ketika banyak musisi muda justru tidak mempergunakan alat musik ini karena begitu terpengaruh alat-alat musik modern.
Tahun 2007 DeFranco menerima “National Endowmen for the Art Jazz Master” – satu anugerah tertinggi jazz Amerika.
DeFranco meninggalkan seorang istri dan anak.