NASA telah memulai penghitungan mundur menjelang peluncuran penerbangan terakhir pesawat antariksa Endeavour, yang akan menjadi sebuah misi yang sangat mengharukan.
Endeavour akan lepas landas dari Pusat Antariksa Kennedy, Jumat ini, untuk melakukan perjalanan 14 hari ke Stasiun Antariksa Internasional.
Astronot Mark Kelly akan menjadi komandan misi Endeavour ini. Isterinya, Gabrielle Giffords, adalah anggota Kongres dari Arizona yang luka parah tertembak di kepala dalam sebuah percobaan pembunuhan di bulan Januari.
Giffords berencana menghadiri acara peluncuran di Pusat Antariksa Kennedy untuk menyaksikan suaminya terbang ke orbit. Presiden Amerika Barack Obama juga akan menghadiri acara ini. Ini akan untuk pertama kalinya Giffords diizinkan oleh para dokternya untuk bepergian setelah cederanya.
Endeavour dan kelima awaknya akan mengangkut komponen dan detektor partikel benda antariksa ke Stasiun Antariksa Internasional.
Endeavour akan dipensiunkan ketika pesawat kembali ke Bumi, yang menyisakan hanya satu lagi penerbangan sebelum NASA menutup program ulang-alik antariksa.