Presiden AS Barack Obama memberi 17 warga Amerika Medal of Freedom hari Selasa (24/11), penghargaan tertinggi untuk warga sipil. Para penerima termasuk nama-nama besar di dunia hiburan dan olahraga, politisi, aktivis dan inovator pemerintah.
Dari penyanyi-aktris Barbra Streisand sampai ahli matematika NASA Katherine Johnson, sutradara Steven Spielberg, legenda bisbol Willie Mays dan Yogi Berra, Obama memberi penghormatan kepada warga negara AS dalam upacara di Gedung Putih.
Presiden AS Barack Obama mengalungkan penghargaan Medal of Freedom kepada Barbra Streisand.
Penyanyi Gloria Estefan, suaminya produsen musik Emilio Estefan, penulis teater Stephen Sondheim, penyanyi James Taylor, pemain biola Itzhak Perlman, mantan legislator Lee Hamilton dan mantan kepala Badan Perlindungan Lingkungan William Ruckelshaus juga menerima penghargaan tersebut.
Di antara politisi yang diberi penghargaan ada Senator Barbara Mikulski, senator perempuan yang mengabdikan diri paling lama dalam sejarah, dan Shirley Chisholm, yang pada tahun 1968 menjadi perempuan Afrika Amerika pertama yang menjadi anggota Kongres.
Obama menyebut Mikulski "singa" di Capitol Hill dan memujinya karena "memperjuangkan prospek-prospek bagi perempuan dewasa dan anak-anak."
Penerima medali juga termasuk mendiang Billy Frank Jr., advokat untuk hak kesukuan untuk mencari ikan; mendiang Minoru Yasui, yang mengajukan gugatan hukum atas jam malam untuk warga Jepang Amerika dalam Perang Dunia II; dan Bonnie Carroll, seorang pegawai negeri yang mengabdikan hidupnya untuk mengurus para veteran. [hd]