Paus Fransiskus, kepala Gereja Katolik Roma, telah memulai perjalanan yang akan membawanya ke Meksiko, dengan singgah di Kuba untuk mengadakan pertemuan bersejarah dengan kepala Gereja Ortodoks Rusia, Patriark Kirill.
Kirill berada di Kuba untuk kunjungan kenegaraan. Takhta Suci Vatikan mengumumkan pekan lalu bahwa Paus Fransiskus akan singgah di bandara International José Martí di Havana untuk mengadakan "percakapan pribadi" dengan patriark itu dan menandatangani deklarasi bersama. Rincian deklarasi tersebut belum dipublikasikan.
Pertemuan Jumat ini adalah yang pertama bagi pemimpin kedua gereja itu dan merupakan upaya untuk memulihkan perpecahan gereja yang telah membagi Kristen antara Timur dan Barat selama 1.000 tahun.
Perpecahan antara kedua gereja sejak 1054 berakar pada isu-isu seperti kedudukan istimewa Paus dan tuduhan oleh gereja Rusia Ortodoks bahwa Gereja Katolik berusaha untuk merebut jemaatnya di Rusia. [as]